Cinsel normlar, cinsiyet ve cinsiyet rolleriyle ilgili uygun davranışları neyin oluşturduğuna dair inançlardır. Örtük veya açık, yazılı veya yazılı olmayan olabilirler ve insanların yaşamları üzerinde önemli bir etkiye sahip olabilirler. Bu normlar genellikle toplumdaki daha geniş sosyal değerleri ve güç dinamiklerini yansıtır. Cinsel normlar, mevcut ırk, sınıf, din ve cinsiyet hiyerarşilerini güçlendiren kültürel senaryolar yoluyla sosyal kontrolü sürdürme mekanizmaları olarak hizmet eder. Birçok toplumda baskın cinsel norm heteroseksüel tek eşliliktir, bu da bir ilişki biçimine diğerlerine göre avantaj sağlar. Bu, heteroseksüellerin "normal'olarak görüldüğü, heteroseksüel olmayanların ise damgalandığı ve marjinalleştirildiği açık bir hiyerarşi yaratır. Ayrıca, erkeklerin cinsel zevke erişimini sağlayarak ve kadınların kendi bedenlerini etkileme hakkını reddederek ataerkilliği güçlendirir. Bu normları teşvik etmek genellikle siyasi düzen ve kamu ahlakı ile ilgilidir. Hükümetler eşcinsel ilişkilere karşı yasa yapabilir veya muhafazakar değerleri desteklemek için yoksunluk eğitimini teşvik edebilir. Benzer şekilde, dini kurumlar evlilik dışı ilişkileri veya poliamoriyi ahlaksız olarak kınayabilir. Bu normları sürdürerek, yetkililer kendilerini meşrulaştırmaya ve sosyal istikrarı sürdürmeye çalışırlar. Cinsel normlar, politika ve politika oluşturma konusundaki bireysel tutumları da etkileyebilir. Bazı insanlar geleneksel üreme kavramlarını ihlal ettiği için kürtaj haklarına karşı çıkabilir. Diğerleri, aile değerlerini desteklediğine inandıkları için yoksunluğu vurgulayan cinsel eğitim programlarını destekleyebilir. Her iki durumda da, cinsel normlar insanların siyasi meseleler hakkında nasıl düşündüklerini ve bunlarla nasıl başa çıktıklarını şekillendirir. Cinsel normlar, toplumun cinsellik, samimiyet ve ilişki algısını şekillendirmede önemli bir rol oynamaktadır. Genellikle nüfus üzerindeki güç ve kontrol dengesizliğini korumak için kullanılırlar. Bu normları anlamak, cinselliğin daha geniş eşitsizlik kalıplarıyla nasıl kesiştiğini ve onlara meydan okumanın neden sosyal adalet için gerekli olduğunu görmemize yardımcı olur.
Cinsel normlar siyasi düzeni korumak, hiyerarşiyi tanımlamak ve kamu ahlakını şekillendirmek için nasıl ince ama güçlü araçlar olarak hareket eder?
Bazı bilginlere göre cinsel normlar, insanların tutum ve davranışları üzerindeki etkileri yoluyla güç yapılarını ve toplumsal hiyerarşileri korumak için kullanılır. Başka bir deyişle, hangi ilişki türlerinin kabul edilebilir (veya kabul edilemez) olarak kabul edildiğini belirleyen normlar genellikle cinsiyet rolleri ve güç dinamikleri hakkındaki mevcut kültürel değerleri yansıtır.