性规范是关于什么构成与性别和性别角色有关的相关行为的信念。它们可以是隐含的或显性的，书面的或不成文的，并且对人们的生活产生重大影响。这些规范通常反映社会内部更广泛的社会价值观和权力动态。性规范通过加强现有种族，阶级，宗教和性别等级制度的文化场景，作为保持社会控制的机制。在许多社会中，主要的性规范是异性恋一夫一妻制，它赋予一种形式的关系优于其他形式的关系。这产生了明确的等级制度，异性恋者被视为"正常"，而非异性恋者则被污名化和边缘化。这也加强了父权制，使男人能够获得性乐趣，并剥夺了妇女影响自己身体的权利。促进这些规范通常与政治秩序和社会道德有关。政府可以颁布反对同性关系的法律，或鼓励禁欲教育，以支持保守的价值观。同样，宗教机构可能会谴责婚外情或一夫多妻制是不道德的。通过使这些规范永久化，当局寻求使自己合法化并维持社会稳定。性规范也可能影响个人对政策和决策的态度。有些人可能反对堕胎权利，因为这违反了传统的生育观念。其他人可能会支持强调节欲的性教育计划，因为他们认为它促进了家庭价值观。在这两种情况下，性规范都塑造了人们对政治问题的思考和处理方式。性规范在塑造社会对性、亲密和人际关系的认识方面发挥着重要作用。它们通常用于维持权力失衡和对人口的控制。了解这些规范有助于我们看到性与更广泛的不平等结构重叠，以及为什么挑战这些规范对于社会正义至关重要。
性规范如何充当维持政治秩序、定义等级制度和塑造公共道德的微妙但有力的工具？
一些学者认为，性规范通过影响人们的态度和行为来维持权力结构和社会等级制度。换句话说，确定哪些类型的关系被认为是可接受的（或不可接受的）的规范通常反映了有关性别角色和权力动态的现有文化价值观。