Влияние вклада британского зоопарка в современную британскую комедию неоспоримо, но его уникальная форма остроумного юмора прослеживается с первых дней, когда он начался как группа друзей из Кембриджского университета, которые решили поэкспериментировать с шуточными набросками для своего университетского газетного журнала Footlights. Первоначальными участниками были Питер Кук, Алан Беннетт, Джонатан Миллер, Дадли Мур и Грэм Чепмен, которые впоследствии стали одними из самых влиятельных фигур в мире британской комедии. Их вдохновляли американские юмористы, такие как Ленни Брюс и Морт Сахл, но вскоре они разработали свой собственный бренд непочтительной, сатирической комедии, высмеивающей политику, религию и социальные нравы. Их стиль характеризовался стремительной игрой слов, сарказмом и умными остротами, которые часто заставляли зрителей смеяться в голос.
Одной из самых ранних работ Zoo была «За гранью», которая длилась шесть месяцев в Эдинбурге во время фестиваля «Грань» 1960 года. Это шоу стало сенсацией и подготовило почву для того, что станет известно как «Юмор зоопарка», тип комедии, который сочетал остроумие с сексуальной откровенностью. Шоу гастролировало на международном уровне и произвело неизгладимое впечатление на общественное сознание. Это также помогло начать карьеру многим будущим звёздам, включая Джона Клиза, Терри Джонса, Майкла Пэйлина и Эрика Айдла.
Помимо «За гранью бахромы», Zoo также создал другие знаковые работы, такие как «At Last the 1948 Show» и «Monty Python's Flying Circus». Эти шоу продолжили традицию Zoo по объединению секса, насилия и глупости в веселый и подрывной пакет. Они издевались над всем, от политических деятелей до повседневной жизни, создавая сатирическое видение мира, которое было и передовым, и доступным. «Zoo» также оказал глубокое влияние на музыкальную индустрию, вдохновив такие группы, как «Flying Circus» Монти Пайтона и «The Beatles», на эксперименты с абсурдным юмором.
Однако наследие «Zoo» выходит за рамки просто комедии; это также повлияло на британское общество в целом. Его юмор бросал вызов традиционным нравам и призывал людей критически относиться к своим убеждениям и ценностям. Его влияние можно увидеть во всем, от телевизионных программ до литературы и социальных сетей сегодня.
Например, его непочтительный стиль юмора вдохновил на создание таких шоу, как «Южный парк», «Гриффины» и даже «Субботним вечером в прямом эфире».