تأثير مساهمة حديقة الحيوان البريطانية في الكوميديا البريطانية الحديثة لا يمكن إنكاره، ولكن يمكن إرجاع شكلها الفريد من الفكاهة الذكية إلى الأيام الأولى عندما بدأت كمجموعة من الأصدقاء من جامعة كامبريدج الذين قرروا تجربة الرسومات الهزلية لجامعتهم مجلة فوتلايتس. الأعضاء الأصليون هم بيتر كوك، وآلان بينيت، وجوناثان ميلر، ودودلي مور، وغراهام تشابمان، الذين أصبحوا من أكثر الشخصيات نفوذاً في عالم الكوميديا البريطانية. لقد ألهمهم الفكاهيون الأمريكيون مثل ليني بروس ومورت سهل، لكنهم سرعان ما طوروا علامتهم التجارية الخاصة من الكوميديا الساخرة غير الموقرة التي تسخر من السياسة والدين والأعراف الاجتماعية. تميز أسلوبهم بالتلاعب بالألفاظ بسرعة، والسخرية، والبطانة الواحدة الذكية التي غالبًا ما تركت المشاهدين يضحكون بصوت عالٍ.
أحد أقدم أعمال حديقة الحيوان كان "Beyond'، والذي استمر لمدة ستة أشهر في إدنبرة خلال مهرجان Fringe عام 1960. أصبح هذا العرض ضجة كبيرة ومهد الطريق لما سيصبح معروفًا باسم «Zoo Humor»، وهو نوع من الكوميديا التي تجمع بين الذكاء والصراحة الجنسية. قام العرض بجولة دولية وترك انطباعًا دائمًا على الوعي العام. كما ساعد في إطلاق مسيرة العديد من نجوم المستقبل، بما في ذلك جون كليز وتيري جونز ومايكل بالين وإريك إيدل.
بالإضافة إلى "Beyond the Fringe"، أنشأت حديقة الحيوان أيضًا أعمالًا بارزة أخرى مثل "At Last the 1948 Show" و "Monty Python's Flying Circus'. استمرت هذه العروض في تقليد حديقة الحيوان المتمثل في دمج الجنس والعنف والغباء في حزمة ممتعة وتخريبية. لقد سخروا من كل شيء من الشخصيات السياسية إلى الحياة اليومية، وخلقوا رؤية ساخرة للعالم كانت متطورة ويمكن الوصول إليها. كان لـ «حديقة الحيوان» أيضًا تأثير عميق على صناعة الموسيقى، حيث ألهمت فرق مثل «السيرك الطائر» لمونتي بايثون و «البيتلز» لتجربة الفكاهة السخيفة. ومع ذلك، فإن إرث «حديقة الحيوان» يتجاوز مجرد الكوميديا ؛ كما أثر على المجتمع البريطاني ككل. تحدت فكاهته الأعراف التقليدية وحثت الناس على انتقاد معتقداتهم وقيمهم. يمكن رؤية تأثيره في كل شيء من البرامج التلفزيونية إلى الأدب ووسائل التواصل الاجتماعي اليوم.
على سبيل المثال، أسلوبه غير الموقر في الفكاهة ألهم عروضه مثل «ساوث بارك» و «فاميلي جاي» وحتى «ساترداي نايت لايف».