История человечества наполнена примерами обществ, которые пытались сформировать свою идентичность посредством построения национальных мифологий. Эти истории создают чувство общего наследия, цели и значения для членов сообщества, которые в противном случае могут быть географически или культурно разнообразными. В некоторых случаях эти повествования могут стать настолько сильными, что их используют для оправдания определённых убеждений и действий, даже если они расходятся с реальностью. Этот процесс известен как политизация, которая предполагает использование политического дискурса для продвижения той или иной идеологии или повестки дня. Одним из способов, которым это произошло в последние десятилетия, является феномен «эротизации» национальной мифологии - акт, делающий коллективные воспоминания нации более чувственными и сексуально заряженными, чтобы лучше отразить ее ценности и устремления.
В эпоху, когда глобализация сделала границы более пористыми, чем когда-либо прежде, многие страны ищут способы утвердить свою уникальную идентичность против сил глобализации. Для этого они часто оглядываются на свои пристрастия, исследуя свою собственную историю и традиции на предмет подсказок о том, что отличает их от других стран. В то же время, однако, растет интерес к изучению роли сексуальности в формировании человеческого поведения и опыта. Сочетая эти две тенденции, некоторые правительства решили подчеркнуть эротизм в своих публичных дискуссиях, надеясь использовать его в качестве инструмента для укрепления национальной сплоченности.
Один из примеров этой стратегии можно увидеть в случае с Японией. С начала XX века Япония изо всех сил пыталась примириться со своей колониальной историей, в ходе которой она завоевала большие участки Азии под лозунгом «Сферы совместного процветания Большой Восточной Азии». В последние годы страна стремилась дистанцироваться от этого периода, сосредоточившись на своей довоенной идентичности мирного и гармоничного общества. В рамках этого проекта японские чиновники начали подчеркивать традиционные эстетические чувства страны, в том числе ее акцент на красоте и изяществе. Наиболее ярко этот подход проявился при строительстве храма Ясукуни в Токио, который служит данью уважения тем, кто погиб, сражаясь за нацию. Святыня имеет замысловатые резные столбы и статуарий, которые вызывают в памяти стиль древних буддийских храмов, а также сады, спроектированные в соответствии с принципами дзэн-буддизма. Посетителей просят носить тихие, приглушенные цвета и избегать громкого или агрессивного поведения во время посещения сайта.
Еще один пример можно найти в Индии. Страна давно известна своей красочной и яркой культурой: такие тщательно продуманные фестивали, как Холи, отмечают приход весны, а Дивали - торжество добра над злом. Однако недавно была предпринята попытка сделать эти торжества более эротичными: женщины танцуют в тусклых костюмах, а мужчины участвуют в публичных проявлениях привязанности. Этой тенденцией движет правительство, которое рассматривает сексуальное освобождение как способ укрепления национальной гордости. Это также отражает растущее экономическое влияние Индии - в стране сейчас находятся некоторые из крупнейших мировых компаний, и она все чаще рассматривается как крупный игрок на мировой арене.