A palavra «parasocial» refere-se às relações imaginárias entre pessoas que se conhecem entre si, mas nunca se conheceram na vida real. Ele é usado frequentemente para descrever o sentimento de intimidade e intimidade que alguns fãs sentem em relação a celebridades, personagens de mídia, personagens de ficção ou figuras públicas.
Ele também pode tratar pessoas não conhecidas, como professores, colegas ou amigos de amigos. As relações parasociais são geralmente unilaterais e baseadas em fantasias, porque elas existem principalmente através do consumo de mídia, em vez da interação real.
Atração parasocial é comum entre jovens e adolescentes, especialmente aqueles que consomem um grande número de programas de televisão, filmes, música ou redes sociais. De acordo com uma pesquisa realizada pela Harris Interactive para a MTV Networks, 65% dos adolescentes e jovens se sentiram atraídos por pelo menos uma celebridade. Este fenômeno tem sido amplamente estudado, mas menos atenção foi dada à forma como o público racionaliza seus desejos sexuais em relação a essas figuras.
Muitos psicólogos acreditam que a atração parasocial se deve à teoria do afeto, que afirma que as pessoas formam fortes laços emocionais com os outros com base em intimidade, contato físico e familiares. Ao consumir meios de comunicação com a presença de certas celebridades ou personagens, o público investe emocionalmente nelas e pode começar a sentir afeto, saudade ou até mesmo desejo sexual. Estes sentimentos são frequentemente acompanhados por fantasias sobre como seria interagir com o homem na vida real. Alguns estudos indicam que este tipo de atração parasocial pode ser um predecessor da objetividade sexual e do voyeurismo.
Muitas pessoas acham que justificam seus sentimentos em relação a figuras parasociais de outras formas.
Alguns afirmam que a atração parasocial é apenas uma extensão do fendom, e que o sentimento de atração sexual por um personagem fictício não significa necessariamente que você passou do limite moral. Outros sugerem que a atração sexual pode aumentar a relação entre fãs e personagens, criando um sentimento mais profundo de intimidade e conexão entre o espectador e o sujeito. No entanto, outros acreditam que a atração parasocial é uma expressão natural e saudável da sexualidade humana, comparável à pressão ou empolgação de parceiros reais.
Apesar dessas explicações, há pouca evidência a favor da ideia de que a atração parasocial é inofensiva ou moralmente aceitável. Muitos cientistas alertam para que pessoas que não existem sejam tratadas como parceiros reais, alegando que isso pode levar a expectativas irrealistas, frustração ou até comportamentos nocivos. Além disso, a prevalência de relações entre adolescentes é motivo de preocupação para a imagem corporal, autoestima e saúde mental.
Embora a atração parasocial possa parecer inocente ou inofensiva na superfície, pode ter consequências graves para o bem-estar pessoal e dinâmica interpessoal. É importante para o público compreender as potenciais consequências deste fenômeno e, se necessário, procurar ajuda. Sabendo como tratamos os meios de comunicação, podemos fazer escolhas mais conscientes sobre o conteúdo que consumimos e como interagimos com eles.
Como o público racionaliza ou justifica moralmente a atração sexual por figuras parasociais?
A ideia de «atração sexual» por personagens fictícios não é nada incomum; No entanto, pode ser mais difícil do que se imagina. O público normalmente desenvolve sentimentos sobre certos personagens através de vários fatores, como relativização, identificação com seus traços e admiração por seus pontos fortes. Estes sentimentos podem tornar-se um interesse romântico devido à atração física do personagem ou às suas qualidades morais perceptíveis que o público gosta.