La palabra «parasocial» se refiere a las relaciones imaginarias entre personas que están familiarizadas con las personalidades del otro pero nunca se han encontrado en la vida real. A menudo se utiliza para describir el sentimiento de intimidad e intimidad que algunos fans sienten hacia celebridades, personajes de medios de comunicación, personajes ficticios o figuras públicas.
También puede referirse a personas no conocidas, como profesores, colegas o amigos de amigos. Las relaciones parasociales tienden a ser unilaterales y se basan en fantasías, ya que existen principalmente a través del consumo de medios en lugar de la interacción real.
La atracción parasocial es común entre los jóvenes y adolescentes, especialmente aquellos que consumen un gran número de programas de televisión, películas, música o redes sociales. Según una encuesta realizada por Harris Interactive para MTV Networks, el 65% de los adolescentes y jóvenes sintieron atracción parasocial por al menos una celebridad. Este fenómeno ha sido ampliamente estudiado, pero se ha prestado menos atención a cómo el público racionaliza sus deseos sexuales hacia estas figuras.
Muchos psicólogos creen que la atracción parasocial se debe a la teoría del apego, que afirma que las personas forman fuertes lazos emocionales con otros basados en la intimidad, el contacto físico y la familaridad. Al consumir los medios de comunicación que involucran a ciertas celebridades o personajes, el público se invierte emocionalmente en ellos y puede comenzar a experimentar sentimientos de cariño, anhelo o incluso deseo sexual. Estos sentimientos suelen ir acompañados de fantasías sobre lo que sería interactuar con una persona en la vida real. Algunos estudios sugieren que este tipo de atracción parasocial puede ser precursora de la objetivación sexual y el voyerismo.
Muchas personas encuentran que justifican sus sentimientos hacia las figuras parasociales de otras maneras.
Algunos afirman que la atracción parasocial es simplemente una extensión del fandom, y que el sentido de atracción sexual hacia un personaje ficticio no significa necesariamente que hayas cruzado la frontera moral. Otros sugieren que la atracción sexual puede fortalecer las relaciones entre fans y personajes, creando un sentido más profundo de intimidad y conexión entre el espectador y el sujeto. Sin embargo, otros creen que la atracción parasocial es una expresión natural y saludable de la sexualidad humana, comparable a las estampidas o la fascinación por las parejas reales.
A pesar de estas explicaciones, hay poca evidencia que apoye la idea de que la atracción parasocial es inofensiva o moralmente aceptable. Muchos científicos advierten contra el tratamiento de personas inexistentes como parejas reales, argumentando que esto puede llevar a expectativas poco realistas, frustración o incluso comportamientos dañinos. Además, la prevalencia de relaciones parasociales entre los adolescentes genera preocupación por la imagen corporal, la autoestima y la salud mental.
Aunque la atracción parasocial puede parecer inocente o inofensiva en la superficie, puede tener graves consecuencias para el bienestar personal y la dinámica interpersonal. Es importante que la audiencia tome conciencia de las posibles consecuencias de este fenómeno y busque ayuda cuando sea necesario. Al entender cómo nos relacionamos con los medios, podemos tomar decisiones más conscientes sobre qué contenido consumimos y cómo interactuamos con él.
¿Cómo racionaliza o justifica moralmente la audiencia la atracción sexual hacia figuras parasociales?
La idea de «atracción sexual» hacia personajes ficticios no es algo inusual; sin embargo, puede ser más difícil de lo que uno podría pensar. El público suele desarrollar sentimientos hacia ciertos personajes a través de diversos factores como la relatividad, la identificación con sus rasgos y la admiración por sus fortalezas. Estos sentimientos pueden degenerar en interés romántico debido al atractivo físico del personaje o a sus cualidades morales percibidas que gustan al espectador.