Słowo „parasocial" odnosi się do wyimaginowanych relacji między ludźmi, którzy znają swoje osobowości, ale nigdy nie spotkali się w prawdziwym życiu. Często używa się go do opisania poczucia intymności i intymności, jakie niektórzy fani czują wobec gwiazd, postaci medialnych, fikcyjnych postaci lub osób publicznych.
Może również odnosić się do nieznanych osób, takich jak nauczyciele, koledzy lub przyjaciele przyjaciół. Związki parasoniczne są zazwyczaj jednostronne i oparte na fantazji, ponieważ istnieją głównie poprzez konsumpcję mediów, a nie rzeczywistą interakcję.
Atrakcja parasoniczna jest powszechna wśród młodzieży i młodzieży, zwłaszcza tych, którzy konsumują duże ilości programów telewizyjnych, filmów, muzyki lub mediów społecznościowych. Według badania przeprowadzonego przez Harris Interactive dla MTV Networks, 65% nastolatków i młodych dorosłych odczuło parasoniczną atrakcję dla co najmniej jednej gwiazdy. Zjawisko to zostało szeroko zbadane, ale mniej uwagi poświęcono temu, jak publiczność racjonalizuje swoje seksualne pragnienia w stosunku do tych postaci.
Wielu psychologów uważa, że atrakcja parasoniczna jest napędzana przez teorię przywiązania, która mówi, że ludzie tworzą silne więzi emocjonalne z innymi w oparciu o intymność, kontakt fizyczny i znajomość. Poprzez spożywanie mediów z udziałem niektórych gwiazd lub postaci, widzowie są zainwestowani emocjonalnie i mogą zacząć doświadczać uczucia uczucia, tęsknoty lub nawet pragnienia seksualnego. Uczuciom tym często towarzyszą fantazje o tym, jak byłoby współdziałać z osobą w prawdziwym życiu. Niektóre badania sugerują, że tego rodzaju atrakcja parasoniczna może być prekursorem obiektywizacji seksualnej i podglądu.
Wielu ludzi uważa, że usprawiedliwiają swoje uczucia do postaci parasonicznych w inny sposób.
Niektórzy twierdzą, że atrakcja parasoniczna jest po prostu przedłużeniem fandomu, a to uczucie seksualnego przyciągnięcia do fikcyjnego charakteru niekoniecznie oznacza, że przekroczyłeś linię moralną. Inni sugerują, że atrakcja seksualna może poprawić relacje między fanami a postaciami, tworząc głębsze poczucie intymności i związku między widzem a podmiotem. Jednak inni uważają, że atrakcja parasoniczna jest naturalnym i zdrowym wyrazem ludzkiej seksualności, porównywalnym do zgnieceń lub zauroczenia prawdziwych partnerów.
Pomimo tych wyjaśnień, nie ma żadnych dowodów na poparcie idei, że atrakcja parasoniczna jest nieszkodliwa lub moralnie akceptowalna. Wielu naukowców ostrzega przed traktowaniem nieistniejących ludzi jak prawdziwych partnerów, argumentując, że może to prowadzić do nierealistycznych oczekiwań, frustracji lub nawet szkodliwych zachowań. Ponadto występowanie związków parasonicznych wśród młodzieży budzi obawy dotyczące wizerunku ciała, samooceny i zdrowia psychicznego.
Podczas gdy atrakcja parasoniczna może wydawać się niewinna lub nieszkodliwa na powierzchni, może mieć poważne konsekwencje dla osobistego samopoczucia i dynamiki interpersonalnej. Ważne jest, aby publiczność była świadoma potencjalnych konsekwencji tego zjawiska i w razie potrzeby szukała pomocy. Rozumiejąc, jak traktujemy media, możemy dokonywać bardziej świadomych wyborów na temat tego, jaką zawartość zużywamy i jak z nią współdziałamy.
W jaki sposób publiczność racjonalizuje lub moralnie uzasadnia atrakcyjność seksualną dla postaci parasonicznych?
Idea „atrakcyjności seksualnej” dla postaci fikcyjnych nie jest niczym niezwykłym; jednak, to może być bardziej skomplikowane niż można pomyśleć. Publiczność zazwyczaj rozwija uczucia do pewnych postaci poprzez różne czynniki, takie jak względność, identyfikacja z ich cechami i podziw dla ich mocnych stron. Uczucia te mogą przekształcić się w romantyczne zainteresowanie ze względu na fizyczną atrakcyjność postaci lub jej postrzegane cechy moralne, które odwołują się do widza.