As relações de amizade lésbicas foram discutidas durante décadas como tendo uma qualidade especial que as diferencia das relações heterossexuais. Muitas vezes são caracterizados como mais abertos, honestos e vulneráveis do que seus colegas homens. Uma das razões para isso é que, aparentemente, o foco é partilhar emoções e experiências, em vez de ter um ao outro. Em parte, é porque as mulheres tendem a ter laços mais fortes entre si do que os homens. As lésbicas também parecem menos preocupadas com os bens materiais e mais focadas no desenvolvimento de laços significativos. Na verdade, alguns estudos indicam que os casais lésbicos podem ter dificuldade para manter compromissos a longo prazo se sentirem presos pela ideia de possuir algo ou alguém. Em vez disso, eles apreciam a liberdade e a autonomia nas suas relações.
Esta ética de presença pode ser vista em muitos aspectos da vida, além de parcerias românticas. Isso reflete o desejo de maior compreensão e intimidade, em vez de superficialidade ou posse.
As pessoas que apreciam esses tipos de relacionamento podem escolher um trabalho que lhes permite interagir estreitamente com os outros em vez de trabalhar sozinhos. Eles também podem gastar mais tempo a falar com amigos do que a ir a clubes onde eles teriam contatos limitados com estranhos.
Eles podem preferir atividades como acampar ou cozinhar juntos, em vez de esportes competitivos, como basquete ou futebol, que exigem agressividade e competição.
Há evidências de que este tipo de relacionamento leva a uma maior satisfação com o tempo. Um estudo publicado no Diário da Personalidade mostrou que aqueles que tinham um nível mais elevado de orientação «amizade» eram mais propensos a relatar níveis mais elevados de felicidade em geral do que aqueles que tendiam a orientar «amor» ou «sexo». Os pesquisadores acreditaram que isso aconteceu porque as pessoas orientadas pela amizade sentiam mais apoio emocional de seus pares, enquanto as pessoas orientadas pelo amor experimentavam máximas emocionais mais intensas, mas mínimas. Isso sugere que a amizade tem algo valioso, baseado em interesses comuns, e não em atração física.
Uma das razões para isso pode ser que é mais fácil fortalecer a confiança quando os dois lados investem no bem-estar dos outros em vez de tentar impressionar os outros sexualmente. A amizade lésbica geralmente tem a ver com menos pressão e expectativas do que a heterossexual, porque eles não são baseados em atividade sexual ou rituais de cortejo. Em vez disso, as mulheres podem relaxar, transformando-se em si mesmas, sem se sentirem valorizadas ou objetivas pelos seus parceiros. Isso permite-lhes criar laços mais profundos que duram mais do que muitas relações românticas. Também encoraja a criatividade, porque ambos se sentem livres o suficiente para se expressarem sem medo de rejeição ou condenação.
Outro fator pode ser que as lésbicas tendem a ter redes de apoio social mais fortes do que os gays ou casais diretos, devido ao estigma social em relação às relações entre pessoas do mesmo sexo. As mulheres geralmente dependem umas das outras para enfrentar dificuldades como o assédio ou a discriminação, por isso desenvolvem laços fortes através da troca de experiências. E estes laços muitas vezes vão além apenas das amizades, em que as mulheres dividem tudo, desde as finanças até as responsabilidades de cuidar dos filhos, o que aumenta ainda mais os seus laços. Todos estes fatores contribuem para a ética da presença sobre a posse, tornando a amizade lésbica única entre as relações íntimas.
As amizades lésbicas revelam a ética da presença sobre a posse?
Sabe-se que a amizade lésbica demonstra qualidades que demonstram a «ética da presença», e não o foco na posse. Isso porque a ênfase nas relações entre as mulheres, que se identificam como lésbicas, muitas vezes inclui um forte sentido de conexão, proximidade e apoio mútuo, que provavelmente serão baseados em valores e interesses comuns do que em bens materiais.