Le amicizie lesbiche sono state discusse per decenni come di particolare qualità che le distingue dalle relazioni eterosessuali. Sono spesso caratterizzati come più aperti, onesti e vulnerabili dei loro colleghi maschi. Una delle ragioni è che, a quanto pare, l'accento è quello di condividere emozioni e esperienze piuttosto che di possedersi a vicenda. In parte è dovuto al fatto che le donne tendono ad avere legami più forti tra loro rispetto agli uomini. Anche le lesbiche sembrano meno preoccupate per i beni materiali e più concentrate sullo sviluppo di legami significativi. In realtà, alcuni studi dimostrano che le coppie lesbiche possono anche avere difficoltà a mantenere un impegno a lungo termine se si sentono intrappolati dall'idea di possedere qualcosa o qualcuno. Invece apprezzano la libertà e l'autonomia nelle loro relazioni.
Questa etica della presenza è visibile in molti aspetti della vita, oltre alle partnership romantiche. Ciò riflette la ricerca di una maggiore comprensione e vicinanza, piuttosto che superficialità o possesso.
Le persone che apprezzano questi tipi di relazioni possono scegliere un lavoro che permette loro di interagire strettamente con gli altri piuttosto che lavorare da soli. Possono anche passare più tempo a parlare con gli amici che a fare escursioni nei locali dove avrebbero avuto contatti limitati con estranei.
Possono preferire attività come campeggio o cottura condivisa al posto di sport competitivi come basket o calcio che richiedono aggressività e competizione.
Ci sono prove che questo tipo di relazione porta più soddisfazione nel tempo. Uno studio pubblicato sul Journal of Identity ha dimostrato che coloro che avevano un livello più alto di orientamento «amicizia» avevano più probabilità di segnalare un livello più elevato di felicità in generale rispetto a coloro che tendevano a orientare «amore» o «sesso». I ricercatori credevano che ciò fosse avvenuto perché le persone orientate all'amicizia sentivano più sostegno emotivo da parte dei loro coetanei, mentre le persone orientate all'amore sperimentavano massimi emotivi più intensi, ma minimi. Questo suggerisce che l'amicizia ha qualcosa di prezioso basato sull'interesse generale, non sull'attrazione fisica.
Uno dei motivi per questo può essere che è più facile rafforzare la fiducia quando entrambe le parti investono nel benessere dell'altro piuttosto che cercare di impressionare l'uno con l'altro sessualmente. L'amicizia lesbica è generalmente associata a meno pressione e aspettative rispetto a quella eterosessuale, perché non sono radicati nell'attività sessuale o rituali di corteggiamento. Le donne possono invece rilassarsi, trasformandosi in loro stesse, senza sentirsi apprezzate o imparziali dai loro partner. Ciò permette loro di formare legami più profondi che durano più a lungo di quanto fanno molte relazioni romantiche. Questo incoraggia anche la creatività, perché entrambi gli individui si sentono abbastanza liberi da esprimersi senza temere il rifiuto o la condanna.
Un altro fattore potrebbe essere che le lesbiche tendono ad avere reti di supporto sociale più forti dei gay o coppie dirette a causa dello stigma sociale per quanto riguarda le relazioni gay. Le donne tendono ad affidarsi l'una all'altra, affrontando difficoltà come molestie o discriminazioni, in modo da sviluppare legami forti attraverso lo scambio di esperienze. E spesso questi legami vanno al di là delle sole amicizie in cui le donne condividono tutto, dalla finanza ai doveri di cura dei figli, il che aumenta ulteriormente il loro legame. Tutti questi fattori promuovono l'etica della presenza sul possesso, rendendo l'amicizia lesbica unica tra i rapporti intimi.
Rivelano le amicizie lesbiche l'etica della presenza sul possesso?
È noto che l'amicizia lesbica dimostra qualità che dimostrano la «presenza etica» piuttosto che la concentrazione sul possesso. Ciò è dovuto al fatto che l'attenzione sul rapporto tra le donne, che si identificano come lesbiche, comprende spesso un forte senso di legame, vicinanza e sostegno reciproco, che probabilmente si baserà su valori e interessi comuni piuttosto che su beni materiali.