Lesbijskie przyjaźnie były omawiane od dziesięcioleci jako o specjalnej jakości, która odróżnia je od heteroseksualnych relacji. Często są charakteryzowane jako bardziej otwarte, uczciwe i wrażliwe niż ich męskie odpowiedniki. Jednym z powodów jest to, że wydaje się, że nacisk kładzie się na dzielenie się emocjami i doświadczeniami, a nie na posiadanie siebie nawzajem. To częściowo dlatego, że kobiety mają tendencję do silniejszych więzi niż mężczyźni. Lesbijki również wydają się mniej zaniepokojone dobrami materialnymi i bardziej skoncentrowane na rozwijaniu znaczących połączeń. W rzeczywistości, niektóre badania sugerują, że może być nawet trudne dla par lesbijek, aby utrzymać długoterminowe zaangażowanie, jeśli czują się uwięzieni przez pomysł posiadania czegoś lub kogoś. Zamiast tego cenią wolność i autonomię w swoich relacjach.
Tę etykę obecności można dostrzec w wielu aspektach życia poza romantycznymi partnerstwami. Odzwierciedla to pragnienie głębszego zrozumienia i intymności, a nie powierzchowności czy posiadania.
Ludzie, którzy cenią sobie tego typu relacje, mogą wybierać miejsca pracy, które pozwalają im ściśle współdziałać z innymi, a nie pracować samodzielnie. Mogą też spędzać więcej czasu towarzysko z przyjaciółmi niż chodzić do klubów, gdzie miałyby ograniczony kontakt z nieznajomymi.
Mogą preferować działania, takie jak turystyka piesza lub wspólne gotowanie nad sportami konkurencyjnymi, takimi jak koszykówka czy piłka nożna, które wymagają agresji i konkurencji.
Istnieją dowody, że tego typu relacje prowadzą do większej satysfakcji w czasie. Badania opublikowane w czasopiśmie Journal of Personality wykazały, że osoby o wyższym poziomie orientacji „przyjaźni" częściej zgłaszają wyższe poziomy szczęścia w porównaniu z tymi, którzy mają tendencję do orientacji „miłości" lub orientacji „seksualnej". Naukowcy wierzyli, że było to dlatego, że ludzie zorientowani na przyjaźń czuli więcej emocjonalnego wsparcia ze strony rówieśników, podczas gdy ludzie zorientowani na miłość doświadczyli bardziej intensywnych wzlotów emocjonalnych, ale upadków. Sugeruje to, że przyjaźń opiera się raczej na wspólnych zainteresowaniach niż na atrakcyjności fizycznej.
Jednym z powodów może być to, że łatwiej jest budować zaufanie, gdy obie strony inwestują w wzajemne samopoczucie, a nie próbują zaimponować sobie seksualnie. Przyjaźnie lesbijskie zazwyczaj wiążą się z mniejszą presją i oczekiwaniami niż te heteroseksualne, ponieważ nie są one zakorzenione w rytuałach seksualnych lub narzeczeńskich. Zamiast tego kobiety mogą się zrelaksować, nie czując się doceniane lub sprzeciwiane przez swoich partnerów. Pozwala im to tworzyć głębsze więzi, które trwają dłużej niż wiele romantycznych relacji. Zachęca również do twórczości, ponieważ oboje czują się na tyle wolni, aby wyrazić się bez obawy przed odrzuceniem lub osądem.
Innym czynnikiem może być to, że lesbijki mają zazwyczaj silniejsze sieci wsparcia społecznego niż geje lub pary proste ze względu na piętno społeczne wokół związków tej samej płci. Kobiety zazwyczaj opierają się na sobie w obliczu takich wyzwań, jak nękanie czy dyskryminacja, dzięki czemu rozwijają silne więzi poprzez dzielenie się doświadczeniami. I te połączenia często wykraczają poza zwykłe przyjaźnie, w których kobiety dzielą wszystko od finansów do obowiązków opieki nad dziećmi, pogłębiając ich więź. Wszystkie te czynniki przyczyniają się do etyki obecności nad posiadaniem, która czyni lesbijską przyjaźń wyjątkową wśród intymnych relacji.
Czy przyjaźnie lesbijskie ujawniają etykę obecności nad własnością?
Lesbijska przyjaźń jest znana wykazać cechy, które wskazują na „etykę obecności”, a nie skupienie się na posiadaniu. To dlatego, że nacisk na relacje między kobietami, które utożsamiają się z lesbijkami, często wiąże się z silnym poczuciem więzi, intymności i wzajemnego wsparcia, które są bardziej prawdopodobne, że opierają się na wspólnych wartościach i interesach niż na rzeczowych dobrach.