Os feromônios são sinais químicos que os animais produzem para transmitir informações importantes sobre si mesmos e sobre o meio ambiente. Eles têm um papel vital no comportamento e na reprodução dos animais, incluindo a escolha de um parceiro, cortejo e acasalamento. Em alguns tipos de feromonas também desempenham uma função importante na prevenção do inbreading.
Inbreeding acontece quando os familiares se multiplicam entre si, o que pode causar anomalias genéticas e redução da adaptação. Para evitar a inbridação, muitos animais usam feromonas para identificar parceiros não associados. Estes feromônios podem sinalizar a presença de potenciais parceiros que são geneticamente diferentes do indivíduo, o que os torna mais fáceis de encontrar um parceiro adequado sem atrair pessoas próximas.
Existem vários tipos de sistemas feromônicos usados pelos animais para detectar diferenças genéticas entre parceiros potenciais. Um dos tipos comuns é o sistema do Complexo de Histosofecção Principal (MST), que envolve proteínas imunológicas que variam de acordo com a estrutura de diferentes pessoas. Os feromônios MHC fornecem informações sobre o status imunológico do potencial parceiro, ajudando os animais a escolher um parceiro com o sistema imunológico complementar. Isso ajuda a reduzir o risco de transmissão da doença e aumenta a sobrevivência da prole.
Outro sistema de feromonas envolvido na prevenção do inbreading é a discriminação de gênero e feromônios. Alguns animais produzem diferentes tipos de feromônios sexuais, dependendo do seu genótipo, permitindo que os indivíduos possam distinguir machos e fêmeas com base no seu aroma. Isso permite que as pessoas escolham acasalar com alelos complementares, reduzindo a probabilidade de inbredar.
Além disso, alguns animais produzem feromônios de «rejeição» que impedem o acasalamento com os sócios. Estes feromônios são frequentemente liberados durante o cortejo ou combinação, alertando o potencial parceiro sobre a parentesco humana e encorajando-o a encontrar outro parceiro.
Assim, feromônios desempenham um papel importante na prevenção do inbriding, fornecendo informações sobre a composição genética de potenciais parceiros. Usando estes sinais químicos, os animais podem identificar e escolher parceiros que não estão intimamente ligados, aumentando a capacidade reprodutiva e reduzindo a probabilidade de efeitos negativos relacionados com o inbreading.
Qual é o papel evolutivo dos feromônios na prevenção do inbreding?
Biólogos evolucionários sugerem que feromônios têm um papel importante na prevenção do inbreding, contribuindo para a atração sexual entre indivíduos de diferentes grupos ou populações. Os feromônios são sinais químicos que os animais usam para se comunicar entre si sobre diferentes comportamentos, como acasalamento, alimentação ou proteção territorial. Estas substâncias podem percorrer longas distâncias pelo ar ou pela água e influenciar o comportamento dos conspiradores (indivíduos de uma mesma espécie).