O conceito de cidadania é frequentemente visto como uma atitude da pessoa em relação ao seu país de residência, mas também pode ser interpretado através de identidades sociais, tais como gênero, raça, religião, classe, etc. Quando essas identidades se cruzam com a sexualidade, elas podem criar uma dinâmica complexa que forma os indivíduos percebem a si mesmos e aos outros na sociedade. Nos últimos anos, a atenção política tem aumentado com questões relacionadas com a sexualidade, especialmente temas como a igualdade matrimonial e os direitos reprodutivos. Esta politização levou alguns cientistas a afirmar que a sexualidade é uma política cada vez mais definida, o que pode ter implicações significativas nos conceitos de cidadania e pertencimento.
Uma forma de isso se manifestar é o conceito de «política de identidade». O termo refere-se a qualquer movimento político baseado em características individuais comuns, e não em diferenças tradicionais de esquerda/direita ou interesses econômicos. A política de identidade geralmente se concentra em grupos marginais que podem ser discriminados por fatores que não dependem deles (por exemplo, raça, etnia, gênero, deficiência, orientação sexual). Enfatizando essa identidade, os ativistas políticos buscam maior representatividade e reconhecimento por parte de instituições como o governo e os meios de comunicação, enquanto defendem políticas específicas para atender às suas necessidades. Esta abordagem pode aumentar a visibilidade dos votos das minorias, mas também pode aumentar os estereótipos divisivos sobre alguns grupos da população, se usados de forma negligente.
Outra forma de interagir entre sexo e política é regular as relações íntimas entre adultos consentidos. As leis sobre casamento, parentalidade, adoção (adoção) e planejamento familiar são todas áreas em que o debate político ocorre com especial urgência no tratamento de casais do mesmo sexo ou pais solteiros.
Por exemplo, legisladores conservadores nos Estados Unidos procuraram definir o casamento como uma união entre um homem e uma mulher, apesar de dados que mostram que casais gays podem formar famílias estáveis como os heterossexuais. Da mesma forma, os progressistas opõem-se às leis que restringem o acesso aos serviços de interrupção da gravidez, porque consideram isso um ataque aos direitos reprodutivos. Estes conflitos muitas vezes incluem discussões acaloradas sobre se tais questões devem ser resolvidas por funcionários eleitorais em comparação com escolhas individuais.
Como estes exemplos mostram, a politização da sexualidade pode influenciar a forma como as pessoas se entendem a si mesmas e aos outros ao seu redor dentro de sistemas maiores de poder e privilégios. Quando a cidadania se torna vinculada a uma luta baseada na identidade, e não apenas no status de residência, isso vale não só para movimentos de justiça social, mas também para a interação diária entre pessoas de vários segmentos da sociedade. Isso pode até formar uma narrativa mais ampla sobre o que é considerado uma forma de comportamento «normal» ou desejável em nossas comunidades em geral.
Resumindo, a interseção entre sexo e política pode criar uma rede de dinâmicas complexas que afetam tanto a identidade pessoal quanto estruturas sociais mais amplas. Apesar dos benefícios óbvios das perspectivas mais variadas apresentadas no discurso público, é importante lembrar que este processo nem sempre resulta em maior compreensão ou tolerância, se realizado sem preocupação ou sensibilidade.
Como é que a politização da sexualidade muda o significado da cidadania e do pertencimento?
A politização da sexualidade continua há décadas, mas nem sempre é vista como uma ameaça à democracia. Na verdade, pode ser um fator importante na forma como as pessoas olham para si mesmas e para as suas comunidades. A forma como as pessoas se identificam entre si e criam redes sociais cria significados tanto de cidadania como de filiação, que são dois conceitos centrais em qualquer sistema político. Isso significa que quando a sexualidade se torna politizada, também pode afetar essas duas ideias.