O cérebro emite oxitocina durante o sexo, o que ajuda a aprofundar os laços emocionais. A oxitocina é, por vezes, chamada de «hormônio do amor», porque tem um papel na ligação entre parceiros durante a atividade sexual. Isso contribui para a confiança, intimidade, conexão e afeto entre as pessoas que fazem sexo juntas. É por isso que as pessoas muitas vezes se sentem mais conectadas depois de uma experiência íntima com alguém de quem se importam, mesmo que seja apenas um balcão noturno ou um encontro aleatório.
A oxitocina é destacada em grandes quantidades durante o orgasmo, especialmente para as mulheres. Quando uma mulher chega ao clímax, o corpo produz duas vezes mais oxitocina do que quando ela não o faz. No caso dos homens, os níveis de oxitocina aumentam de forma constante ao longo das preliminares e relações sexuais, mas não há um pico claro. Estudos mostram que, para ambos os sexos, a oxitocina pode desempenhar um papel na satisfação sexual, excitação e intensidade do orgasmo. Também contribui para um sentimento de afeto, compaixão e generosidade em relação ao outro.
Estudos mostram que casais que entram regularmente em contato físico e intimidade, por exemplo, de mãos dadas, abraçados, beijados, e outras formas de toque, têm níveis mais altos de oxitocina em seu corpo do que aqueles que não o fazem. Quanto mais frequente é esse comportamento, mais forte é a resposta da oxitocina. Relacionamentos de longo prazo que incluem a proximidade física regular geralmente são mais saudáveis e felizes, em parte devido ao aumento da produção de oxitocina.
Além de seu papel no prazer sexual, a oxitocina exerce muitas outras funções no corpo. Isso ajuda a regular o comportamento social, reduzindo o stress, o medo e a ansiedade. Ele ajuda a amarrar a mãe e o bebê durante a amamentação e é essencial para a amamentação. Oxitocina também desempenha um papel no reconhecimento social e na formação da memória. Além do sexo, ele pode ser liberado por ações como acariciar um animal ou massagem.
Embora a oxitocina seja frequentemente considerada um hormônio de «bem-estar», a quantidade demais dela pode causar problemas. Alguns estudos indicam que a quantidade excessiva pode levar à abstinação social, depressão e até dependência.
No entanto, isso ainda é controverso e são necessários mais estudos sobre como a oxitocina afeta o comportamento humano.
Em geral, a liberação de oxitocina durante o sexo pode ter um forte impacto no nosso bem-estar emocional e psicológico. Isso promove a proximidade entre os parceiros, fortalece os laços e pode até promover a felicidade geral e a saúde mental.