Mózg uwalnia oksytocynę podczas seksu, co pomaga pogłębić połączenia emocjonalne. Oksytocyna jest czasami nazywana „hormonem miłosnym", ponieważ odgrywa rolę w powiązaniach między partnerami podczas aktywności seksualnej. Promuje poczucie zaufania, intymności, związku i uczucia między ludźmi, którzy uprawiają seks razem. Dlatego ludzie często czują się bardziej powiązani po intymnym doświadczeniu z kimś, na kim im im zależy, nawet jeśli to tylko nocne spotkanie lub przypadkowe spotkanie.
Oksytocyna jest uwalniana w dużych ilościach podczas orgazmu, szczególnie u kobiet. Kiedy kobieta kulminuje, jej ciało produkuje dwa razy więcej oksytocyny niż wtedy, gdy nie. U mężczyzn poziom oksytocyny stale wzrasta w trakcie gry wstępnej i stosunku, ale nie ma wyraźnego szczytu. W przypadku obu płci badania sugerują, że oksytocyna może odgrywać rolę w satysfakcji seksualnej, pobudzeniu i intensywności orgazmu. Przyczynia się również do uczuć, empatii i szczodrości wobec siebie.
Badania wykazały, że pary, które wykonują regularny kontakt fizyczny i intymność, takie jak trzymanie się za ręce, przytulanie, całowanie, przytulanie i inne formy dotyku, mają wyższy poziom oksytocyny w swoich ciałach niż ci, którzy nie. Im częściej zachodzi to zachowanie, tym silniejsza staje się reakcja oksytocyny z czasem. Długoterminowe relacje, które wiążą się z regularną intymnością fizyczną, są zazwyczaj zdrowsze i szczęśliwsze, częściowo ze względu na zwiększoną produkcję oksytocyny.
Oprócz roli w przyjemności seksualnej oksytocyna pełni wiele innych funkcji w organizmie. Pomaga regulować zachowanie społeczne, zmniejszając stres, strach i niepokój. Promuje wiązanie matki z dzieckiem podczas karmienia piersią i jest niezbędna do karmienia piersią. Oksytocyna odgrywa również rolę w społecznej akceptacji i tworzeniu pamięci. Oprócz seksu można go uwolnić poprzez działania takie jak pieszczoty zwierzęcia lub masaż.
Chociaż oksytocyna jest często uważana za hormon „feel-good", zbyt wiele z niego może powodować problemy. Niektóre badania sugerują, że nadmierne kwoty mogą prowadzić do odstawienia społecznego, depresji, a nawet uzależnienia.
Jest to jednak nadal kontrowersyjne i potrzebne są dalsze badania nad tym, jak oksytocyna wpływa na ludzkie zachowanie.
Ogólnie, uwalnianie oksytocyny podczas seksu może mieć ogromny wpływ na nasze samopoczucie emocjonalne i psychologiczne. Promuje intymność między partnerami, wzmacnia więzi, a nawet może przyczynić się do ogólnego szczęścia i zdrowia psychicznego.