يطلق الدماغ الأوكسيتوسين أثناء ممارسة الجنس، مما يساعد على تعميق الروابط العاطفية. يُطلق على الأوكسيتوسين أحيانًا اسم «هرمون الحب» لأنه يلعب دورًا في الروابط بين الشركاء أثناء النشاط الجنسي. إنه يعزز الشعور بالثقة والألفة والتواصل والمودة بين الأشخاص الذين يمارسون الجنس معًا. لهذا السبب يشعر الناس غالبًا بمزيد من التواصل بعد تجربة حميمة مع شخص يهتمون به، حتى لو كان مجرد موقف ليلي أو لقاء صدفة.
يتم إطلاق الأوكسيتوسين بكميات كبيرة أثناء النشوة الجنسية، خاصة بالنسبة للنساء. عندما تبلغ المرأة ذروتها، ينتج جسدها ضعف كمية الأوكسيتوسين التي تنتجها عندما لا تفعل ذلك. في الرجال، ترتفع مستويات الأوكسيتوسين بشكل مطرد خلال المداعبة والجماع، ولكن لا توجد ذروة واضحة. بالنسبة لكلا الجنسين، تشير الأبحاث إلى أن الأوكسيتوسين قد يلعب دورًا في الرضا الجنسي والإثارة وشدة النشوة الجنسية. كما أنه يساهم في مشاعر المودة والتعاطف والكرم تجاه بعضنا البعض. أظهرت الأبحاث أن الأزواج الذين يقومون بالاتصال الجسدي المنتظم والعلاقة الحميمة، مثل إمساك الأيدي والعناق والتقبيل والعناق وأشكال اللمس الأخرى، لديهم مستويات أعلى من الأوكسيتوسين في أجسامهم من أولئك الذين لا يفعلون ذلك. كلما حدث هذا السلوك في كثير من الأحيان، زادت قوة تفاعل الأوكسيتوسين بمرور الوقت. تميل العلاقات طويلة الأمد التي تتضمن العلاقة الحميمة الجسدية المنتظمة إلى أن تكون أكثر صحة وسعادة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى زيادة إنتاج الأوكسيتوسين. بالإضافة إلى دوره في المتعة الجنسية، يؤدي الأوكسيتوسين العديد من الوظائف الأخرى في الجسم. يساعد في تنظيم السلوك الاجتماعي عن طريق تقليل التوتر والخوف والقلق. إنه يعزز الترابط بين الأم والطفل أثناء الرضاعة الطبيعية وهو ضروري للرضاعة الطبيعية. يلعب الأوكسيتوسين أيضًا دورًا في القبول الاجتماعي وتكوين الذاكرة. بالإضافة إلى الجنس، يمكن إطلاقه من خلال أنشطة مثل مداعبة حيوان أو التدليك.
على الرغم من أن الأوكسيتوسين غالبًا ما يعتبر هرمونًا «يشعر بالسعادة»، إلا أن الكثير منه يمكن أن يسبب مشاكل. تشير بعض الدراسات إلى أن الكميات المفرطة يمكن أن تؤدي إلى الانسحاب الاجتماعي والاكتئاب وحتى الإدمان. ومع ذلك، لا يزال هذا مثيرًا للجدل وهناك حاجة إلى مزيد من البحث حول كيفية تأثير الأوكسيتوسين على سلوك الإنسان.
بشكل عام، يمكن أن يكون لإطلاق الأوكسيتوسين أثناء ممارسة الجنس تأثير عميق على صحتنا العاطفية والنفسية. إنه يعزز العلاقة الحميمة بين الشركاء، ويقوي الروابط وقد يساهم حتى في السعادة العامة والصحة العقلية.