Alguns animais, como golfinhos e bonobos, fazem sexo por prazer, não apenas para reprodução. Isso significa que eles praticam comportamento sexual fora do seu ciclo reprodutivo para expressar afeto, fortalecer os laços sociais e mostrar domínio. A sexualidade faz parte da vida destes seres, e pode ser vista em muitos contextos diferentes, além da simples continuação da linhagem.
Os golfinhos são conhecidos por sua natureza e sociabilidade. Eles vivem em galhos e muitas vezes demonstram intimidade física através de toques, abraços e navegação compartilhada. Eles também tratam de comportamentos sexuais que parecem ser puramente lúdicos, por exemplo, trombando os genitais uns dos outros ou mesmo se masturbando. Os golfinhos podem acasalar por diversão quando não precisam se reproduzir, e alguns estudos sugerem que podem até participar de «sexo em grupo», onde vários indivíduos participam.
Bonobo é outro exemplo de um animal que faz sexo por razões não alimentares. Os bonobos são primatas, chimpanzés familiares, mas têm um comportamento sexual diferente. Enquanto os chimpanzés tendem a ser mais agressivos e territoriais, os bonobos são conhecidos por sua atitude relaxada e comunitária em relação ao sexo. Os bonobos costumam fazer sexo em grupo, com vários parceiros e sem uma estrutura hierárquica clara. Usam o sexo como forma de comunicar com outras pessoas e resolver conflitos.
Mas por que os animais fazem sexo fora do seu ciclo reprodutivo? Uma teoria sugere que este tipo de comportamento evoluiu porque os ajudou a sobreviver em ambientes competitivos. Os animais que foram capazes de criar laços sociais fortes graças à atividade sexual tinham melhor acesso a alimentos, abrigo e proteção contra predadores do que aqueles que não o fizeram. A sexualidade tornou-se, com o tempo, um meio de fortalecer esta relação.
Em geral, o tema sexo além da reprodução é fascinante e complexo. Embora as pessoas tradicionalmente tenham cuidado para discutir abertamente a sua sexualidade, podemos aprender muito a ver os animais interagindo uns com os outros. Na próxima vez que você vê um golfinho tocando ou um grupo de bonobos fazendo sexo, lembre-se que está acontecendo muito mais do que parece à primeira vista!