Algunos animales, como los delfines y los bonobos, tienen relaciones sexuales por placer, no sólo para reproducirse. Esto significa que se dedican a comportamientos sexuales fuera de su ciclo reproductivo para expresar afecto, fortalecer los lazos sociales y mostrar dominio. La sexualidad forma parte de la vida de estos seres y se puede ver en muchos contextos diferentes, además de ser simplemente una procreación.
Los delfines son conocidos por su naturaleza lúdica y sociabilidad. Viven en vainas y a menudo muestran intimidad física a través del tacto, el abrazo y la natación conjunta. También se dedican a comportamientos sexuales que parecen puramente entretenidos, por ejemplo, se abalanzan sobre los genitales de unos y otros o incluso se masturban. Los delfines pueden aparearse por diversión cuando no necesitan reproducirse, y algunos estudios sugieren que incluso pueden participar en «sexo grupal», donde participan varios individuos a la vez.
Bonobo es otro ejemplo de una especie animal que tiene relaciones sexuales por razones no productivas. Los bonobos son primates afines a los chimpancés, pero se distinguen por su comportamiento sexual. Mientras que los chimpancés tienden a ser más agresivos y territoriales, los bonobos son conocidos por su actitud relajada y comunitaria hacia el sexo. Los bonobos suelen tener sexo en grupo, con varias parejas y sin ninguna estructura jerárquica clara. Utilizan el sexo como una forma de comunicarse con otras personas y resolver conflictos.
Pero, ¿por qué los animales tienen relaciones sexuales fuera de su ciclo reproductivo? Una teoría sugiere que este tipo de comportamiento evolucionó porque les ayudó a sobrevivir en un ambiente competitivo. Los animales que fueron capaces de formar fuertes lazos sociales gracias a la actividad sexual tuvieron mejor acceso a alimentos, refugio y protección contra depredadores que aquellos que no lo hicieron. La sexualidad se ha convertido con el tiempo en un medio para fortalecer estas relaciones.
En general, el tema del sexo más allá de la reproducción es fascinante y complejo. Aunque tradicionalmente las personas se han cuidado de discutir abiertamente su sexualidad, podemos aprender mucho viendo cómo los animales interactúan entre sí. La próxima vez que vea a un delfín tocando o a un grupo de bonobos teniendo relaciones sexuales, recuerde que está sucediendo mucho más de lo que parece a primera vista!