O fenômeno da sexualização de opositores políticos não é novo e tem sido usado durante séculos para criar uma reação emocional das pessoas em momentos de conflito. Em tempos de guerra, os políticos podem fazer declarações públicas sobre a suposta conduta de seus líderes inimigos, que devem causar um sentimento de repúdio, medo ou raiva. Isto pode ser visto ao longo da história, incluindo a Grécia antiga, a Europa medieval e a América moderna. A prática continua hoje, devido à sua eficácia em criar fortes reações entre os cidadãos que a ouvem. Durante a Segunda Guerra Mundial, por exemplo, foram criados cartazes de propaganda com imagens de Adolf Hitler representando-o como uma figura maníaca com traços exagerados, como dentes grandes e olhos pequenos. Isto foi feito deliberadamente para provocar a reação do público que os faria acreditar que ele é menos humano e mais animalista do que eles poderiam pensar de outra forma.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a Alemanha usou termos sexualmente sugestivos para descrever os judeus, como «parasita» e «sujeira», que causaram repúdio e medo em muitos alemães. Da mesma forma, durante a Guerra Fria, os americanos costumavam retratar os líderes da União Soviética como comunistas, que eram inidôneos e raivosos por causa de sua ideologia, e não por causa de suas acções reais. Estes estereótipos negativos não podem ser contestados sem parecerem antipatrióticos ou traiçoeiros, de modo que tiveram um efeito duradouro na forma como as pessoas trataram os soviéticos durante muitos anos depois.
Nas últimas décadas, a sexualização tornou-se ainda mais comum na política, porque as redes sociais e outras formas de comunicação facilitaram a divulgação rápida e fácil de informações falsas.
Quando o presidente Donald Trump se candidatou, seus oponentes costumavam acusá-lo de estar ligado a várias mulheres, apesar de nenhuma prova ter sido encontrada a favor dessas alegações. Eles fizeram isso em parte por hostilidade, mas também para criar uma imagem na mente dos eleitores que sugeriu algo errado na sua atitude moral e emocional.
Sexualizar inimigos políticos pode levar a reações emocionais difíceis de controlar, especialmente se o inimigo for visto como uma ameaça. Se alguém pensa que o seu país está a ser atacado por outra nação, pode reagir com raiva e desejo de retaliação, mesmo que as chances de uma vitória militar contra ele sejam escassas. Isso pode levar a decisões imprudentes e dificultar a resolução pacífica dos conflitos. Pelo contrário, se os políticos se concentrarem nos factos e não na difamação, é provável que os cidadãos vejam com clareza e compreendam o que é necessário fazer pela paz.
Como a sexualização dos inimigos políticos afeta o tom emocional da propaganda durante os conflitos?
A sexualização é frequentemente usada por políticos e meios de comunicação como tática para demonizar os seus oponentes, tornando-os menos humanos e mais insidiosos. Ao retratar as ações do inimigo como animalistas, anti-naturais ou imorais, torna-se mais fácil justificar a agressão contra eles. Em tempos de guerra ou de disputa política, isso pode aumentar a polarização e a hostilidade entre as partes em conflito.