Zjawisko seksualizacji przeciwników politycznych nie jest nowe i jest używane od wieków do tworzenia emocjonalnej reakcji ludzi w okresach konfliktu. W czasach wojny politycy mogą publicznie wypowiadać się na temat domniemanego zachowania wrogich przywódców, których celem jest wzbudzanie wstrętu, strachu lub gniewu. Widać to na przestrzeni dziejów, w tym starożytnej Grecji, średniowiecznej Europy i współczesnej Ameryki. Praktyka ta jest kontynuowana dziś ze względu na jej skuteczność w tworzeniu silnych reakcji wśród obywateli, którzy ją słyszą. Na przykład w czasie II wojny światowej stworzono plakaty propagandowe Adolfa Hitlera przedstawiające go jako postać maniakalną o przesadzonych cechach, takich jak duże zęby i małe oczy. Zrobiono to celowo, aby wywołać reakcję widzów, która doprowadziłaby ich do przekonania, że jest on mniej ludzki i bardziej animalistyczny, niż mogłoby się wydawać.
W czasie II wojny światowej Niemcy używali seksualnie sugestywnych określeń opisujących Żydów, takich jak „pasożyt" i „brud", co wywoływało u wielu Niemców obrzydzenie i strach. Podobnie, podczas zimnej wojny, Amerykanie często przedstawiali przywódców Związku Radzieckiego jako komunistów, którzy byli niepokonani i źli ze względu na swoją ideologię, a nie ich rzeczywiste działania. Tych negatywnych stereotypów nie da się zakwestionować bez pozoru niepatriotycznego lub zdradzieckiego, co ma trwały wpływ na sposób traktowania Sowietów przez kolejne lata.
W ostatnich dziesięcioleciach seksualizacja stała się jeszcze bardziej rozpowszechniona w polityce, ponieważ media społecznościowe i inne formy komunikacji ułatwiły politykom szybkie i łatwe rozpowszechnianie fałszywych informacji.
Kiedy prezydent Donald Trump uciekał, jego przeciwnicy często oskarżali go o romanse z wieloma kobietami, pomimo braku dowodów na poparcie tych roszczeń. Uczynili to częściowo z wrogości, ale także aby stworzyć obraz w umysłach wyborców, który sugerował coś złego w jego morale i emocjach.
Seksualizacja wrogów politycznych może prowadzić do reakcji emocjonalnych, które są trudne do opanowania, zwłaszcza jeśli wróg jest postrzegany jako zagrożenie. Jeśli ktoś wierzy, że ich kraj jest atakowany przez inny naród, może reagować z gniewem i pragnieniem zemsty, nawet jeśli szanse na zwycięstwo przeciwko nim są militarnie szczupłe. Może to prowadzić do wysypki w podejmowaniu decyzji i utrudniać krajom pokojowe rozwiązywanie konfliktów. Natomiast jeśli politycy skupiają się na faktach, a nie na oszczerstwach, obywatele mogą zobaczyć wszystko jasno i zrozumieć, co należy zrobić dla pokoju.
Jak seksualizacja wrogów politycznych wpływa na emocjonalny ton propagandy w okresach konfliktów?
Seksualizacja jest często używana przez polityków i media jako taktyka demonizacji przeciwników, co sprawia, że są one mniej ludzkie i bardziej podstępne. Przedstawiając działania wroga jako animalistyczne, nienaturalne lub niemoralne, łatwiej jest usprawiedliwić ich agresję. W czasach wojny lub konfliktów politycznych może to prowadzić do większej polaryzacji i wrogości między przeciwnymi stronami.