Il fenomeno della sessualizzazione degli avversari politici non è nuovo e è stato utilizzato per secoli per creare una reazione emotiva delle persone in periodi di conflitto. Durante la guerra, i politici possono rilasciare dichiarazioni pubbliche sui presunti comportamenti dei loro leader nemici, destinati a suscitare disgusto, paura o rabbia. Questo è visibile in tutta la storia, inclusa l'antica Grecia, l'Europa medievale e l'America moderna. La pratica continua oggi grazie alla sua efficacia nel creare forti reazioni tra i cittadini che la ascoltano. Durante la Seconda Guerra Mondiale, ad esempio, sono stati creati manifesti di propaganda con immagini di Adolf Hitler che lo ritraggono come una figura maniacale con tratti esagerati, come denti grandi e occhi piccoli. Questo è stato fatto volutamente per scatenare la reazione del pubblico che avrebbe fatto loro credere che fosse meno umano e più animalista di quanto pensassero altrimenti.
Durante la seconda guerra mondiale, la Germania usò termini sessualmente suggestivi per descrivere gli ebrei, come «parassita» e «sporcizia», che causavano disgusto e paura in molti tedeschi. Allo stesso modo, durante la Guerra Fredda, gli americani hanno spesso rappresentato i leader dell'Unione Sovietica come comunisti che erano disorientati e arrabbiati per la loro ideologia e non per le loro azioni reali. Questi stereotipi negativi non possono essere contestati senza sembrare antipatriotici o traditori, così hanno avuto un effetto duraturo sul modo in cui le persone hanno trattato i sovietici negli anni successivi.
Negli ultimi decenni, la sessualizzazione è diventata ancora più diffusa in politica, perché i social media e altre forme di comunicazione hanno facilitato la rapida e facile diffusione di informazioni false.
Quando il presidente Donald Trump si è candidato, i suoi avversari lo accusavano spesso di avere legami con diverse donne, nonostante non fossero state trovate prove a sostegno di queste affermazioni. Lo hanno fatto in parte per ostilità, ma anche per creare nella mente degli elettori un'immagine che suggeriva qualcosa di sbagliato nel suo atteggiamento morale ed emotivo.
La sessualizzazione dei nemici politici può portare a reazioni emotive difficili da controllare, soprattutto se il nemico è considerato una minaccia. Se qualcuno pensa che il suo paese sia sotto attacco da parte di un'altra nazione, può reagire con rabbia e voglia di vendetta, anche se le possibilità di una vittoria militare contro di lui sono poche. Ciò potrebbe portare a decisioni sconsiderate e rendere i paesi più difficili da risolvere pacificamente. Al contrario, se i politici si concentrano sui fatti e non sulla diffamazione, i cittadini probabilmente lo vedranno chiaro e capiranno cosa è necessario fare per la pace.
In che modo la sessualizzazione dei nemici politici influenza il tono emotivo della propaganda in periodi di conflitto?
La sessualizzazione è spesso usata dai politici e dai media come tattica per demonizzare i loro avversari, rendendoli meno umani e più insidiosi. Dipingendo le azioni del nemico come animaliste, anti-naturali o immorali, diventa più facile giustificare l'aggressività nei loro confronti. In tempi di guerra o di disaccordo politico, questo potrebbe portare a una maggiore polarizzazione e ostilità tra le parti in conflitto.