Nos anos 1980 e início dos anos 1990, as vendas da revista Penthouse foram elevadas em toda a América do Norte e na Europa Ocidental, mas a sua circulação diminuiu depois deste momento devido à maior concorrência da pornografia online e revistas de softcore, como Playboy, Hustler e Mayfair, que ofereceram maior diversidade de conteúdo. Em 2016, após a mudança do dono, ele foi reiniciado como uma revista digital online com versões pouco impressas disponíveis em quiosques de jornais em todo o mundo.
Pinthouse é bem conhecido por mostrar fotos de mulheres nuas, incluindo atrizes, cantoras, dançarinas, modelos e atletas. Sua cobertura incluiu entrevistas com celebridades, trabalhos humorísticos, jornalismo investigativo e sátira política. A função regular mais conhecida da revista é «Animal do Mês», que destaca o modelo que se torna o animal do ano e depois vira o número completo de Janeiro.
A história da revista tem origem no Canadá, onde foi originalmente publicada com vários nomes desde 1965. Tornou-se Pinthouse International em 1969 e mudou-se para o Reino Unido em 1970, onde começou a ser publicada mensalmente até 20015, quando deixou de ser publicada. A edição americana teve várias edições (europeia, australiana, latino-americana, japonesa, russa) durante este período, todas com capas e artigos diferentes.
Após a morte do fundador Bob Gucchione, em 2010, a Panthouse foi adquirida pela FriendFinder Network Inc., uma empresa de internet especializada em sites de entretenimento para adultos, como AdultFriendFinder.com e iCams.com. Sob a nova liderança, a Penthouse voltou à imprensa em 2016 com foco em ficção erótica e fotos sem nudez ou conteúdo sexualmente explícito.
Em alguns estados conservadores ou em bases militares, Gent foi vendido com polibag preto ou capa alternativa (por exemplo, posar em um fato de banho em vez de nudez), estas edições são agora mais raras e colecionáveis. Alguns afirmam que esta prática discrimina quem quer ver material mais arriscado; outros afirmam que ele protege crianças de ver imagens pornográficas enquanto compram com seus pais.
Em geral, a Penthouse foi elogiada pela alta qualidade dos produtos e criticada por objetivar as mulheres através de imagens sexualizadas. Embora ainda seja popular entre alguns leitores, sua influência na cultura pode enfraquecer devido à mudança de atitude em relação ao sexo e ao aumento da pornografia online.