Vasopressina é um neuropeptídeo que tem um papel importante no comportamento social masculino. Ele foi amplamente estudado sobre o seu papel na monogamia, a ligação entre casais e a preocupação parental em diversas espécies, incluindo o ser humano. Em animais que não são humanos, tais como paulistas, prateleiras e hamsters, os pesquisadores notaram que a vasopressina promove a ligação entre um homem e um homem através da agressão e do comportamento ao sair. Este processo é conhecido como comportamento sociossexual. Em humanos, estudos como este mostram que homens que são expostos a altos níveis de vasopressina tendem a criar laços mais fortes com seus parceiros do que aqueles que não o fazem. Estes dados indicam que este hormônio pode desempenhar um papel importante nas estratégias de acasalamento humano.
O estudo da influência da vasopressina sobre a conexão masculina e afeto de casal começou com observações sobre os campos das pradarias. As prateleiras praianas são pequenos roedores que vivem em casais monogâmicos e apresentam um forte comportamento de ligação parental. Quando os pesquisadores injetaram vasopressina em homens de pradaria antes de entrar em contato com parceiros do sexo feminino, eles descobriram que os homens eram mais propensos a se envolver em comportamentos agressivos e sexuais contra as fêmeas.
Além disso, quando os homens de pradaria macho foram submetidos a vasopressina após se separarem de seus parceiros, eles demonstraram um comportamento maior de reencontro em comparação com aqueles que não têm hormônio. Isso sugere que a vasopressina pode participar na manutenção de laços de casal, contribuindo para o sentimento de atração e pertencimento entre machos e fêmeas.
Estudos de outras espécies, como hamsters, também demonstraram a importância da vasopressina no comportamento social. Os hamsters do sexo masculino, que foram expostos a níveis mais elevados de vasopressina, apresentaram níveis mais elevados de interação social e comportamento nos cuidados em comparação com os hamsters com níveis mais baixos de hormônio. Isso sugere que a vasopressina pode promover interações sociais e reduzir a agressividade em ambos os sexos. Pelo contrário, os ratos têm vasopressina, aparentemente, não têm um papel fundamental nos laços sociais. Em vez disso, parece afetar a preocupação dos pais e o comportamento materno.
Em humanos, estudos mostram que homens com altos níveis de vasopressina tendem a formar afetos emocionais mais fortes com seus parceiros do que os homens com baixos níveis.
Por exemplo, um estudo mostrou que os homens que se submeteram a uma cirurgia cardíaca e receberam doses mais altas de vasopressina eram mais propensos a relatar um sentimento de afeto com seus cônjuges em comparação com aqueles que não receberam a hormona. Da mesma forma, outro estudo mostrou que homens que estavam expostos ao estresse antes de ver imagens românticas de seu parceiro relataram um sentimento mais forte de afeto do que aqueles que não estavam sob estresse. Estes dados indicam que a vasopressina pode desempenhar um papel importante nas estratégias de acasalamento humano, promovendo relações estreitas e laços fortes entre as pessoas.
Em geral, vasopressina é um neuropeptídeo que tem um papel importante na regulação do comportamento social masculino. Ele parece estar envolvido na monogamia, na ligação dos casais e na preocupação dos pais em várias espécies, incluindo os seres humanos. Mais pesquisas nos ajudarão a entender como este hormônio afeta o comportamento social e as relações, o que pode levar a novos tratamentos para estados como depressão e ansiedade associados à exclusão social ou solidão.