La vasopresina es un neuropéptido que juega un papel importante en el comportamiento social masculino. Ha sido ampliamente estudiado por su papel en la monogamia, la unión de parejas y el cuidado parental en diversas especies, incluyendo el ser humano. En animales no humanos, como los campos de campo, los campos de pradera y los hámsteres, los investigadores observaron que la vasopresina promueve las conexiones entre el hombre y el hombre a través de la agresión y el comportamiento al salir. Este proceso se conoce como comportamiento sociosexual. En humanos, estudios similares han demostrado que los hombres expuestos a altos niveles de vasopresina tienden a formar lazos más fuertes con sus parejas que aquellos que no lo hacen. Esta evidencia sugiere que esta hormona puede jugar un papel importante en las estrategias de apareamiento humano.
El estudio de los efectos de la vasopresina en la conexión masculina y el apego a parejas comenzó con observaciones de los campos de las praderas. Los arroyos de pradera son pequeños roedores que viven en parejas monógamas y muestran un fuerte comportamiento de par-unión. Cuando los investigadores administraron vasopresina a los machos de los campos de pradera antes de entrar en contacto con las parejas femeninas, encontraron que los hombres tenían más probabilidades de participar en comportamientos agresivos y sexuales hacia las hembras.
Además, cuando a los machos de los campos de pradera se les administró vasopresina después de separarse de sus parejas, mostraron un comportamiento de reunificación mayor en comparación con los que no tienen hormona. Esto sugiere que la vasopresina puede participar en el mantenimiento de lazos de pareja, contribuyendo a la sensación de atracción y pertenencia entre machos y hembras.
Estudios de otras especies, como los hámsteres, también han demostrado la importancia de la vasopresina en el comportamiento social. Los hámsteres masculinos que estuvieron expuestos a niveles más altos de vasopresina mostraron un mayor nivel de interacción social y comportamiento durante el cuidado en comparación con los hámsteres con niveles más bajos de hormona. Esto sugiere que la vasopresina puede promover las interacciones sociales y reducir la agresión en ambos sexos. Por el contrario, en ratas, la vasopresina no parece desempeñar un papel principal en los vínculos sociales. En cambio, parece influir en el cuidado parental y el comportamiento materno.
En humanos, los estudios han demostrado que los hombres con altos niveles de vasopresina tienden a formar afectos emocionales más fuertes para sus parejas que los hombres con bajos niveles.
Por ejemplo, un estudio encontró que los hombres que se sometieron a cirugía cardíaca y recibieron dosis más altas de vasopresina tenían más probabilidades de reportar sentimientos de afecto hacia sus cónyuges en comparación con aquellos que no recibieron la hormona. Asimismo, otro estudio encontró que los hombres que fueron expuestos al estrés antes de ver las imágenes románticas de su pareja reportaron un sentimiento de afecto más fuerte que aquellos que no fueron estresados. Esta evidencia sugiere que la vasopresina puede desempeñar un papel importante en las estrategias de apareamiento humano, contribuyendo al desarrollo de estrechas relaciones y fuertes vínculos entre los seres humanos.
En general, la vasopresina es un neuropéptido que juega un papel importante en la regulación del comportamiento social de los hombres. Parece estar involucrado en la monogamia, la unión de parejas y la atención parental en diversas especies, incluyendo el ser humano. Más investigación nos ayudará a entender cómo esta hormona afecta el comportamiento y las actitudes sociales, lo que puede conducir a nuevos tratamientos para afecciones como la depresión y la ansiedad asociadas al aislamiento social o la soledad.