A afetividade parasocial é uma ligação emocional entre pessoas que não são amigos ou familiares próximos, mas que sentem um forte sentimento de intimidade e familiares. Este tipo de afeto pode evoluir através de contatos regulares através de redes sociais ou outras formas de comunicação.
Quando alguém segue uma pessoa influente no Instagram ou lê seus tweets todos os dias, ela pode começar a criar relações que vão além da mera admiração. Eles podem imaginar o que seria conhecê-los pessoalmente, falar com eles sobre questões pessoais ou mesmo ter uma relação romântica com eles. Nos últimos anos, afetos parasociais a personalidades online têm se tornado cada vez mais comuns entre os adolescentes, especialmente aqueles que consomem grandes quantidades de conteúdo digital. Uma das áreas em que este fenômeno foi observado foi a confiança sexual. Os adolescentes que se sentem muito ligados a indivíduos online podem ver estas pessoas como amostras de como devem agir sexualmente, levando a uma maior autoestima e uma imagem positiva do corpo.
Há também evidências de que afetos parasociais podem ter consequências negativas, como ansiedade, depressão e baixa autoestima, se as relações terminarem ou se tornarem estressantes.
Eu vou estudar como as atitudes parasociais a indivíduos online podem afetar a confiança sexual dos adolescentes ao examinar pesquisas realizadas nesta área. O primeiro estudo que vou analisar foi feito pela Dra. Jennifer Malkin e publicado no Diário de Medicina Sexual em 2019. O Dr. Malkin entrevistou mais de 500 jovens de 18 a 26 anos de idade sobre suas experiências paraisociais e descobriu que aqueles que relataram altos níveis de afeto eram mais propensos a relatar altos níveis de confiança sexual do que aqueles que não o fizeram. Ela também descobriu que os participantes que passaram por uma separação ou conflito com a pessoa on-line eram mais propensos a ter menos confiança sexual. Isso sugere que, embora alguns adolescentes possam se beneficiar de ter um padrão de comportamento sexual positivo, a dependência excessiva da influência alheia pode ser problemática.
O segundo estudo que vou discutir foi feito pela Dra. Susan Sprecher e publicado na Cyberpsichology, Behavior & Social Networking em 2014. Em seu estudo, a Dra. Sprecher entrevistou quase 700 estudantes universitários sobre seu uso das redes sociais e descobriu que aqueles que passavam mais tempo conversando com celebridades na Internet tendiam a ter níveis mais baixos de satisfação sexual. Isso pode ser porque essas pessoas são muitas vezes retratadas com corpos ou vidas perfeitas, o que leva a um sentimento de inadequação entre os adolescentes que se comparam a eles. Sprecher descobriu que aqueles que tinham relações com indivíduos online tinham menos relações sexuais e sexuais do que os seus pares que não o fizeram. Isso se aplica porque sugere que estes afetos podem impedir que adolescentes desenvolvam relações sexuais saudáveis fora do mundo digital.
Estes estudos demonstram que atitudes parasociais a indivíduos online podem afetar a confiança sexual dos adolescentes, tanto positiva como negativamente. Enquanto alguns adolescentes podem encontrar inspiração e orientação através de amostras on-line, outros podem lutar contra o sentimento de insegurança ou dificuldades para criar laços significativos com outros. É importante que pais, educadores e especialistas em saúde mental conheçam este fenômeno para que possam ajudar os adolescentes a desenvolver relações saudáveis, tanto online como offline.Ao fazê-lo, podemos garantir que todos os adolescentes se sentem confiantes e autorizados na sua própria sexualidade, independentemente da atenção que prestam às personalidades online.
A fixação de indivíduos online pode influenciar a confiança sexual dos adolescentes?
A afeição parasocial é uma relação intensa com personagens fictícios, celebridades ou influentes nas redes sociais, que inclui um forte sentimento de intimidade e familiares, mas não tem contato pessoal. Ele pode ser definido como «atração interpessoal unilateral e não personalizada» (Giles & Levin, 2019).