L'affetto parasociale è un legame emotivo tra persone che non sono amici o familiari intimi, ma che hanno un forte senso di intimità e di familiari verso l'altro. Questo tipo di affezione può svilupparsi attraverso contatti regolari attraverso i social network o altre forme di comunicazione.
Quando qualcuno segue una persona influente su Instagram o legge i suoi tweet ogni giorno, può iniziare a creare relazioni che vanno oltre la semplice ammirazione. Possono immaginare come sarebbe incontrarli di persona, parlare loro di questioni personali o anche avere una relazione romantica con loro. Negli ultimi anni, gli affetti parasociali verso le personalità online sono diventati sempre più comuni tra gli adolescenti, soprattutto quelli che consumano molti contenuti digitali. Una delle aree in cui è stato osservato è la fiducia sessuale. Gli adolescenti che si sentono strettamente connessi con le personalità online possono considerare queste persone come modelli di come dovrebbero comportarsi sessualmente, portando ad una maggiore autostima e a un'immagine positiva del corpo.
Ci sono anche prove che gli affetti parasociali possono avere effetti negativi, come ansia, depressione e scarsa autostima, se le relazioni finiscono o diventano stressanti.
Studierò come l'attaccamento parasociale alle personalità online può influenzare la fiducia sessuale degli adolescenti attraverso studi condotti in questo campo. Il primo studio che prenderò in considerazione è stato condotto dalla dottoressa Jennifer Malkin e pubblicato sul Giornale di Medicina Sessuale nel 2019. Il dottor Malkin ha interrogato più di 500 giovani di età compresa tra i 18 e i 26 anni circa la loro esperienza di relazioni parasociali e ha scoperto che coloro che hanno segnalato un alto livello di affetto hanno avuto più probabilità di segnalare un alto livello di fiducia sessuale rispetto a coloro che non lo hanno fatto. Ha anche scoperto che i partecipanti che hanno vissuto una rottura o un conflitto con la persona online hanno più spesso sperimentato una diminuzione della fiducia sessuale. Ciò suggerisce che, sebbene alcuni adolescenti possano beneficiare della presenza di un modello di comportamento sessuale positivo, una dipendenza troppo forte dall'influenza altrui può essere problematica.
Il secondo studio di cui parlerò è stato condotto dalla dottoressa Susan Sprecher e pubblicato su Cyberpsichology, Behavior & Social Networking nel 2014. Nel suo studio, la dottoressa Sprecher ha interrogato quasi 700 studenti universitari circa il loro uso dei social media e ha scoperto che coloro che hanno trascorso più tempo parlando con celebrità su internet tendevano ad avere un livello inferiore di soddisfazione sessuale. Questo può essere dovuto al fatto che queste persone sono spesso rappresentate con corpi o vite perfette, che si traduce in un senso di inadeguatezza tra gli adolescenti che si confrontano con loro. Sprecher scoprì che coloro che avevano avuto una relazione parasociale con le persone online avevano meno probabilità di entrare in una vera intimità e sesso rispetto ai loro coetanei che non lo facevano. Questo vale perché suggerisce che questi affetti possono impedire agli adolescenti di sviluppare relazioni sessuali sane al di fuori del mondo digitale.
Questi studi dimostrano che l'attaccamento parasociale alle personalità online può influenzare la fiducia sessuale degli adolescenti sia positivamente che negativamente. Mentre alcuni adolescenti possono trovare ispirazione e guida attraverso modelli online da seguire, altri possono combattere il senso di insicurezza o difficoltà a creare legami significativi con gli altri. I genitori, gli educatori e gli esperti di salute mentale hanno bisogno di conoscere questo fenomeno per aiutare gli adolescenti a sviluppare relazioni sane sia online che offline.Facendo questo, possiamo garantire che tutti gli adolescenti si sentano sicuri e dotati di potere nella propria sessualità, indipendentemente dalla loro attenzione alle personalità online.
L'attaccamento parasociale alle personalità online può influenzare la fiducia sessuale degli adolescenti?
L'affetto parasociale è una relazione intensa con personaggi immaginari, celebrità o influencer sui social media, che include un forte senso di intimità e di familiari, ma non ha alcun contatto personale. Può essere definita attrazione interpersonale unilaterale (Giles & Levin, 2019).