Use of Social Commentary to Engage Readers Beyond Entertainment
Em 1984, o Zoo foi lançado como uma revista alternativa de estilo de vida para jovens no Reino Unido. Ele abordou a cultura pop, moda, música e juventude, mas também incluiu artigos elaborados sobre questões sociais, como racismo, homofobia e papéis de gênero. A abordagem do Zoo para fazer comentários sociais foi inovadora na época porque usou o humor e a ironia para interessar os leitores sem um som didático ou pregatório. A revista reconheceu que não podia forçar os leitores a mudar de opinião, por isso preferiu usar o humor em vez disso. Ao burlar as normas sociais e apontar a hipocrisia através da sátira, eles esperavam criar compaixão e compreensão entre seus leitores. Isso permitiu-lhes cobrir temas espinhosos sem afastar ninguém.
O primeiro número da revista Zoo publicou um artigo intitulado «Clube dos Corações Solitários», que aborda a cultura de namorar com a visão de uma pessoa que foi abandonada depois de se esforçar demais para agradar à namorada. Na história, o narrador descreve como ele se sentiu obrigado a comprar-lhe flores, levar-lhe para restaurantes caros e até mesmo remover o seu apartamento antes que ela chegasse. «É estranho quanto homens devem fazer para serem vistos hoje em dia». O artigo foi escrito em forma de ensaio pessoal, tornando-o acessível a muitas pessoas que enfrentaram situações semelhantes. O tom humorístico e a carta inteligente deram importância a isso sem serem pregadores.
Em outro artigo intitulado «Será que somos tão estúpidos?», Zoo abordou a questão do sexismo na publicidade, ridicularizando a forma como as mulheres são retratadas na publicidade de produtos para casa. O escritor indicou que em muitos anúncios as mulheres são mostradas por idiotas que precisam de ajuda para lavar, cozinhar e cuidar dos filhos, enquanto os homens são mostrados por profissionais competentes e capazes. O artigo usou o sarcasmo para enfatizar o seu ponto de vista, e não parou com estatísticas ou factos, mas baseou-se numa imagem: uma mulher usou um aspirador de pó com um sorriso no rosto, enquanto um homem olhava para o seu lado de trás. Sem se levar muito a sério, o Zoo poderia resolver problemas sérios sem ser visto como hangeu.
Zoo também resolveu o problema da homofobia de frente com um artigo chamado «Let It Be Gay», que discutia a discriminação gay no exército e na política. Este artigo não tentou convencer os leitores a mudarem de ideias e, em vez disso, apresentou-lhes factos e histórias reais sobre pessoas LGBT + que enfrentam discriminação no dia a dia. Um exemplo foi a história de um jovem que foi expulso da casa dos pais porque saiu gay. Outro foi sobre um casal lésbico que teve a licença de casamento negada. O artigo terminava com um apelo à ação, pedindo aos leitores que assinassem petições e escrevessem aos seus representantes para defender a igualdade de direitos para todos os cidadãos.
A revista muitas vezes usou comentários sociais para interessar os leitores fora do entretenimento, apresentando ideias de uma forma fascinante e agradável. Em um artigo intitulado «Novas Regras», o Zoo abordou os papéis de gênero nas relações e sugeriu que os homens assumissem mais responsabilidades domésticas e mais cuidados com os filhos. A escritora indicou como as mulheres sempre fizeram a maior parte do trabalho no relacionamento, mas afirmou que isso deve mudar se os homens quiserem viver uma vida mais feliz. Esta abordagem tornou a mensagem agradável e acessível a muitas pessoas que, de outra forma, poderiam rejeitá-la completamente.
Outro artigo, «Os rapazes serão rapazes», abordou a questão dos direitos e privilégios dos homens.O autor indicou que os meninos desde jovens são ensinados a fazer o que quiserem, sem consequências, enquanto as meninas devem ter cuidado para não perturbar ou ofender ninguém. Este artigo levou os leitores a refletir criticamente sobre a forma como ensinamos nossos filhos e filhas de outra forma e propôs propostas para mudar essa dinâmica. Usando humor e sátira, o artigo não ensinava os leitores, mas envolvia-os em assuntos importantes.
Para terminar, o uso de comentários sociais do Zoo através de artigos humorísticos mostrou que temas sérios podem ser discutidos sem serem pregadores ou chatos. Apresentando problemas complexos de uma maneira acessível, o Zoo ajudou a criar a opinião pública e a criar empatia entre seus leitores. O seu legado continua hoje como uma lembrança de que o humor e a ironia podem ser instrumentos poderosos para criar mudanças.