Use of Social Commentary to Engage Readers Beyond Entertainment
Nel 1984, «Zoo» è stato lanciato come una rivista alternativa sullo stile di vita per i giovani del Regno Unito. Riguardava la cultura pop, la moda, la musica e i giovani, ma comprendeva anche articoli elaborati su problemi sociali come il razzismo, l'omofobia e i ruoli di genere. L'approccio di Zoo a fornire commenti social è stato innovativo all'epoca, perché ha usato l'umorismo e l'ironia per interessare i lettori senza un suono didattico o predicatore. La redazione della rivista ha ammesso di non riuscire a far cambiare idea ai lettori, quindi ha preferito usare l'umorismo. Ridicolizzando le norme comunitarie e evidenziando l'ipocrisia attraverso la satira, speravano di creare compassione e comprensione nei loro lettori. Questo ha permesso loro di coprire gli argomenti spinosi senza allontanare nessuno.
Il primo numero di Zoo ha pubblicato un articolo intitolato «The Single Heart Club», in cui si tratta della cultura dell'incontro da parte di una persona abbandonata dopo aver cercato troppo di accontentare la sua ragazza. Secondo la storia, il narratore descrive come si sentiva costretto a comprarle dei fiori, portarle in ristoranti costosi e persino pulire il suo appartamento prima che lei venisse. L'opera si concludeva con una frase: «È strano quanto uomini devono fare solo per essere visti di questi tempi». L'articolo è stato scritto sotto forma di saggio personale, rendendolo accessibile a molte persone che hanno affrontato situazioni simili. Il tono comico e la lettera intelligente ci hanno dato importanza senza essere predicatori.
In un altro articolo intitolato «Siamo così stupidi?», Zoo si è rivolto alla questione del sessismo nella pubblicità, ridicolizzando il modo in cui le donne vengono ritratte nella pubblicità dei prodotti per la casa. Lo scrittore ha indicato che in molti spot pubblicitari le donne sono mostrate da idioti che hanno bisogno di aiuto per lavare, cucinare e curare i bambini, mentre gli uomini sono mostrati da professionisti competenti e capaci. L'articolo usava il sarcasmo per sottolineare il suo punto di vista e non si fermava alle statistiche o ai fatti, ma si basava su un'immagine: una donna usava un aspirapolvere con un sorriso sul viso, mentre un uomo guardava il suo lato posteriore. Senza prendersi troppo sul serio, Zoo potrebbe risolvere i problemi seri senza essere considerato un po'noioso.
Zoo ha anche affrontato il problema dell'omofobia con un articolo intitolato «Let It Be Gay», in cui si parla della discriminazione dei gay nell'esercito e nella politica. Questo articolo non ha cercato di convincere i lettori a cambiare idea, ma ha invece presentato loro i fatti e le storie reali sulle persone LGBT-TQ + che affrontano la discriminazione nella vita quotidiana. Un esempio è la storia di un giovane che è stato cacciato dalla casa dei suoi genitori perché era gay. L'altro parlava di una coppia lesbica a cui è stata negata la licenza di matrimonio. L'articolo si concludeva con un appello all'azione, invitando i lettori a firmare petizioni e scrivere ai loro rappresentanti per sostenere gli stessi diritti per tutti i cittadini.
La rivista ha spesso utilizzato commenti social per interessare i lettori al di fuori dell'intrattenimento, presentando idee in forma affascinante e piacevole. In un articolo intitolato «Nuove regole», lo Zoo ha esaminato il ruolo di genere nelle relazioni e ha invitato gli uomini ad assumere più responsabilità domestiche e ad occuparsi di più dell'educazione dei figli. La scrittrice ha detto che le donne hanno sempre svolto la maggior parte del loro lavoro in una relazione, ma ha sostenuto che questo deve cambiare se gli uomini vogliono vivere una vita più felice. Questo approccio ha reso il messaggio piacevole e accessibile a molte persone che altrimenti potrebbero respingerlo completamente.
In un altro articolo, «I ragazzi saranno maschi», si trattava di diritti e privilegi degli uomini.L'autore ha indicato che i ragazzi sin da giovani insegnano che possono fare tutto quello che vogliono senza conseguenze, mentre le ragazze devono stare attenti a non turbare e offendere nessuno. Questo articolo ha incoraggiato i lettori a riflettere criticamente su come insegniamo i nostri figli e le nostre figlie in modo diverso e ha proposto proposte per cambiare questa dinamica. Usando l'umorismo e la satira, l'articolo non insegnava ai lettori, ma li coinvolgeva nel parlare di questioni importanti.
In conclusione, l'uso di commenti social da parte di Zoo attraverso articoli comici ha dimostrato che argomenti seri possono essere discussi senza essere predicatori o noiosi. Presentando problemi complessi in modo accessibile, Zoo ha contribuito a formare l'opinione pubblica e creare empatia tra i suoi lettori. La sua eredità continua oggi a ricordare che l'umorismo e l'ironia possono essere strumenti potenti per creare cambiamenti.