"A esperança relacional é um conceito amplamente estudado em psicologia e sociologia. Fala da crença das pessoas de que suas relações pessoais serão positivas e úteis no futuro. Esta crença pode ser vista como otimista para a comunicação interpessoal, o que sugere que os indivíduos provavelmente manterão uma boa relação com os outros, mesmo em circunstâncias difíceis. Os prisioneiros podem interpretar a esperança relacional de diferentes formas, dependendo de vários fatores, tais como sua situação legal, sua negação da liberdade condicional ou instabilidade institucional".
Os pesquisadores recolheram dados de 50 prisioneiros que cumpriram pena por crimes relacionados com drogas e tiveram a liberdade condicional negada por mais de três anos. Eles fizeram-lhes perguntas abertas sobre como interpretaram a esperança relacional durante esse tempo. Os resultados mostram que muitos desses indivíduos se sentiram desesperados devido à natureza incerta de suas situações legais. Achavam que era impossível planear o futuro porque não havia garantia de sair da prisão.
Alguns deles mantiveram um sentimento de esperança, pensando positivamente em suas relações com familiares e amigos fora da prisão.
Um participante disse: "Eu sei que nunca sairei daqui, mas minha mulher e meus filhos ainda estão esperando por mim. Digo a mim mesmo todos os dias que, no fim das contas, tudo vai correr bem, e vamos estar juntos de novo". Outro disse: "Ser preso é uma merda, mas pelo menos tenho a minha namorada que escreve cartas e me visita regularmente. Estamos a planear o nosso futuro, embora não saiba se ela vai esperar por mim para sempre". Estes exemplos mostram que a esperança relational não é apenas acreditar nas suas habilidades, mas também confiar nos outros que te apoiam emocionalmente.
Outros participantes expressaram frustração com o sistema e perderam a esperança com o tempo. Um homem disse, "Devia ter saído no ano passado, mas a minha audição atrasou-se outra vez. É como se ninguém se importasse connosco. Somos apenas números. É impossível prever o que vai acontecer". Outro acrescentou: «O meu advogado continua a dizer-me que sou positivo, mas depois de tanto tempo atrás das grades, é difícil acreditar que algo vai mudar». Isso sugere que a instabilidade institucional pode afetar negativamente a crença do homem na esperança relational. Quando não conseguem controlar a sua situação ou confiar nas pessoas responsáveis por determinar o seu destino, as pessoas podem perder a esperança.
Os pesquisadores concluíram que a esperança relacional é importante para os prisioneiros porque os ajuda a manter a saúde mental e lidar com as circunstâncias difíceis.
A incerteza legal prolongada ou a negação da liberdade condicional podem desafiar essa esperança e levar a um sentimento de desespero ou sofrimento. Estudos futuros podem explorar maneiras de ajudar os prisioneiros a manter a sensação de otimismo apesar destes problemas.
Fornecimento de recursos adicionais ou apoio de entidades terceirizadas pode aumentar a possibilidade de liberdade condicional ou redução da reincidência.
Como os prisioneiros interpretam a esperança relacional durante longos períodos de incerteza jurídica, negação de liberdade condicional ou instabilidade institucional?
De acordo com os pesquisadores, os prisioneiros podem se sentir desesperados por longos períodos de incerteza jurídica, negação de liberdade condicional ou instabilidade institucional devido a vários fatores, como a falta de apoio dos membros da família, comunidade e amigos; Acesso limitado a recursos, oportunidades educacionais e oportunidades de emprego; e sentimento de isolamento, solidão, depressão e ansiedade (Bergmann et al., 2019).