"L'espoir relationnel est un concept largement étudié en psychologie et sociologie. Il parle de la croyance des gens que leurs relations personnelles seront positives et utiles à l'avenir. Cette conviction peut être considérée comme une attitude optimiste à l'égard de la communication interpersonnelle, ce qui suggère que les individus sont susceptibles de maintenir de bonnes relations avec les autres, même dans des circonstances difficiles. Les détenus peuvent interpréter l'espoir relationnel différemment en fonction de différents facteurs, tels que leur situation juridique, leur refus de libération conditionnelle ou leur instabilité institutionnelle".
Les chercheurs ont recueilli les données de 50 détenus qui ont purgé leur peine pour des crimes liés à la drogue et ont été refusés à la libération conditionnelle pendant plus de trois ans. Ils leur ont posé des questions ouvertes sur la façon dont ils ont interprété l'espoir relationnel au cours de cette période. Les résultats ont montré que beaucoup de ces personnes se sentaient désespérées en raison de la nature incertaine de leurs situations juridiques. Ils pensaient qu'il était impossible de planifier l'avenir parce qu'il n'y avait aucune garantie de sortir de prison.
Certains d'entre eux ont gardé un sentiment d'espoir en pensant positivement à leurs relations avec les membres de leur famille et leurs amis en dehors de la prison.
Un participant a dit: "Je sais que je ne sortirai jamais d'ici, mais ma femme et mes enfants m'attendent toujours. Je me dis tous les jours que les choses finiront par s'arranger, et nous serons tous ensemble à nouveau". Un autre a déclaré: "Être en prison est nul, mais au moins j'ai ma copine qui écrit des lettres et me rend visite régulièrement. Nous prévoyons déjà notre avenir, même si je ne sais pas si elle m'attendra pour toujours". Ces exemples montrent que l'espoir relationnel n'est pas seulement de croire en ses capacités, mais aussi de compter sur les autres qui te soutiennent émotionnellement.
D'autres participants ont exprimé leur frustration contre le système et ont perdu espoir avec le temps. Une personne a dit: "J'aurais dû sortir l'année dernière, mais mon audition a de nouveau été retardée. On dirait que personne ici ne se soucie de nous, on est juste des chiffres. Il est impossible de prédire ce qui va se passer". Un autre a ajouté: « Mon avocat continue de me dire positif, mais après un si long séjour derrière les barreaux, il est difficile de croire que quelque chose va changer ». Cela suggère que l'instabilité institutionnelle peut nuire à la foi de l'homme dans l'espoir relationnel. Quand ils ne peuvent pas contrôler leur situation ou faire confiance aux responsables de déterminer leur destin, les gens peuvent perdre tout espoir.
Les chercheurs ont conclu que l'espoir relationnel est important pour les détenus parce qu'il les aide à maintenir leur santé mentale et à faire face à des circonstances difficiles.
L'incertitude juridique prolongée ou le refus de libération conditionnelle peut défier cet espoir et conduire à un sentiment de désespoir ou de souffrance. Les recherches futures pourraient explorer les moyens d'aider les détenus à garder un sentiment d'optimisme malgré ces problèmes.
La fourniture de ressources ou de soutien supplémentaires par des organismes tiers peut accroître la probabilité d'obtenir une libération conditionnelle ou de réduire le taux de récidive.
Comment les détenus interprètent-ils l'espoir relationnel pendant de longues périodes d'incertitude juridique, de refus de libération conditionnelle ou d'instabilité institutionnelle ?
Selon les chercheurs, les détenus peuvent être désespérés pendant de longues périodes d'incertitude juridique, de refus de libération conditionnelle ou d'instabilité institutionnelle en raison de divers facteurs, tels que le manque de soutien des membres de la famille, de la communauté et des amis ; l'accès limité aux ressources, aux possibilités d'éducation et à l'emploi ; et un sentiment d'isolement, de solitude, de dépression et d'anxiété (Bergmann et al., 2019).