"Relacyjna nadzieja to pojęcie, które zostało szeroko zbadane w psychologii i socjologii. Mówi o wierze ludzi, że ich osobiste relacje będą pozytywne i przydatne w przyszłości. Przekonanie to można postrzegać jako optymistyczne podejście do komunikacji interpersonalnej, co sugeruje, że osoby mogą utrzymywać dobre relacje z innymi nawet w trudnych okolicznościach. Więźniowie mogą różnie interpretować nadzieję relacyjną w zależności od różnych czynników, takich jak ich status prawny, odmowa zwolnienia warunkowego lub niestabilność instytucjonalna".
Naukowcy zebrali dane od 50 więźniów, którzy służyli za przestępstwa związane z narkotykami i zostali zwolnieni warunkowo przez ponad trzy lata. Zadawali im otwarte pytania na temat interpretacji relacyjnej nadziei w tym czasie. Wyniki pokazały, że wiele z tych osób czuł się beznadziejny ze względu na niepewny charakter ich sytuacji prawnych. Uważali, że planowanie na przyszłość jest niemożliwe, ponieważ nie ma gwarancji wyjścia z więzienia.
Niektórzy z nich utrzymywali poczucie nadziei, pozytywnie myśląc o swoich relacjach z członkami rodziny i przyjaciółmi spoza więzienia. Jeden z uczestników powiedział: "Wiem, że nigdy stąd nie wyjdę, ale żona i dzieci wciąż na mnie czekają. Mówię sobie codziennie, że w końcu wszystko się ułoży i wszyscy wrócimy razem. Inna powiedziała: "Bycie w więzieniu jest do bani, ale przynajmniej mam dziewczynę, która pisze listy i regularnie mnie odwiedza. Planujemy już naszą przyszłość, chociaż nie wiem, czy będzie na mnie czekała. Przykłady te pokazują, że nadzieją relacyjną jest nie tylko wiara w wasze zdolności, ale także poleganie na innych, którzy wspierają was emocjonalnie.
Inni wyrażali rozczarowanie systemem i z czasem tracili nadzieję. Pewna osoba powiedziała: "Miałam wyjść w zeszłym roku, ale przesłuchanie znów się opóźniło. Czuję, że nikogo tu nie obchodzimy. Jesteśmy tylko liczbami. Nie da się przewidzieć, co będzie dalej". Inny dodał: „Mój prawnik ciągle mówi mi, żebym był pozytywny, ale po tak długim czasie za kratkami trudno uwierzyć, że cokolwiek się zmieni". Sugeruje to, że niestabilność instytucjonalna może negatywnie wpłynąć na wiarę w relacyjną nadzieję. Kiedy nie potrafią kontrolować swojej sytuacji ani ufać osobom odpowiedzialnym za ustalenie ich losu, ludzie mogą całkowicie stracić nadzieję.
Naukowcy doszli do wniosku, że relacyjna nadzieja jest ważna dla więźniów, ponieważ pomaga im utrzymać zdrowie psychiczne i radzić sobie z trudnymi okolicznościami.
Długotrwała niepewność prawna lub odmowa zwolnienia warunkowego może rzucić wyzwanie nadziei i prowadzić do uczucia beznadziejności lub udręki. Przyszłe badania mogłyby pomóc więźniom w utrzymaniu poczucia optymizmu pomimo tych wyzwań.
Zapewnienie dodatkowych zasobów lub wsparcia zewnętrznego może zwiększyć prawdopodobieństwo osiągnięcia zwolnienia warunkowego lub zmniejszenia recydywy.
Jak więźniowie interpretują nadzieję relacyjną w długich okresach niepewności prawnej, odmowy zwolnienia warunkowego lub niestabilności instytucjonalnej?
Zdaniem naukowców więźniowie mogą doświadczać beznadziejności w długich okresach niepewności prawnej, odmowy zwolnienia warunkowego lub niestabilności instytucjonalnej z powodu różnych czynników, takich jak brak wsparcia ze strony członków rodziny, społeczności i przyjaciół; ograniczony dostęp do zasobów, możliwości edukacyjnych i zatrudnienia; i uczucia izolacji, samotności, depresji i lęku (Bergmann i in., 2019).