Sob a expectativa pública, normalmente se percebe o padrão habitual de comportamento seguido pelas pessoas para se encaixar na sociedade. Essas expectativas costumam ser estudadas através da socialização, que é um processo pelo qual as pessoas aprendem sobre suas culturas, valores e normas a partir de seus ambientes. A adolescência é muitas vezes vista como um momento em que o sentimento de personalidade da pessoa se desenvolve e melhora, incluindo sua orientação sexual.
As expectativas sociais podem ter um impacto significativo na forma como os adolescentes consideram e adotam sua própria orientação sexual.
Orientação sexual refere-se à atração romântica, emocional, física e/ou sexual do indivíduo por outros. Isto pode incluir atração por membros do seu sexo, do sexo oposto, de ambos os sexos ou de nenhum sexo. Enquanto algumas pessoas podem se sentir confortáveis ao expressar livremente sua orientação sexual, outras podem sentir vergonha, estigma ou rejeição devido às expectativas sociais.
Uma forma de as expectativas sociais formarem a orientação sexual na adolescência é a homofobia. A homofobia é definida como uma atitude negativa ou crença em relação aos indivíduos LGBT +. Isso pode tomar várias formas, como discriminação, violência ou preconceito. Infelizmente, as relações homofóbicas e o comportamento ainda são comuns em muitas comunidades e culturas em todo o mundo. Isso pode dificultar que adolescentes que se identificam como LGBT + se expressem abertamente sem medo de serem condenados ou afetados.
Outro fator que pode influenciar a adoção da orientação sexual na adolescência é o apoio familiar. As famílias têm um papel crucial no desenvolvimento e na identidade da criança. Se a família adota orientações sexuais diferentes, pode ajudar a formar uma autoestima positiva e reduzir a sensação de isolamento ou solidão. Pelo contrário, famílias que não aceitam as diferenças de orientação sexual podem causar muito stress e danos à saúde mental do adolescente.
Além dos fatores familiares, os pares também influenciam fortemente a forma como os adolescentes tratam sua orientação sexual. A pressão dos seus pares pode levar à conformidade e ocultação de sentimentos verdadeiros para se encaixar no grupo social. Por outro lado, o apoio e a aceitação de seus pares pode ser incrivelmente eficaz e comprovante para aqueles que não se sentem como os seus pares.
Mesmo em comunidades progressivas, pode haver expectativas não contadas sobre o que é considerado um comportamento aceitável.
Algumas pessoas lésbicas, gays, bissexuais, transexuais e quires (LGBT +) podem se sentir pressionadas para se apresentar de uma determinada forma, tais como vestir e agir «diretamente» para ser aceito por outros. Isso pode criar uma contradição entre a credibilidade e a inserção na sociedade.
As expectativas sociais relacionadas à orientação sexual são complexas e multifacetadas. Adultos, educadores, pais, membros da comunidade e políticos devem trabalhar juntos para promover a inclusão e a compreensão. Ao fazê-lo, podemos criar um mundo em que todas as pessoas, independentemente da sua orientação sexual, se sintam seguras, valorizadas e apoiadas.