Le aspettative sociali di solito comprendono i comportamenti abituali seguiti dalle persone per integrarsi nella società. Queste aspettative vengono di solito studiate attraverso la socializzazione, che è il processo attraverso il quale le persone imparano la loro cultura, i loro valori e le loro norme dal loro ambiente. L'adolescenza è spesso visto come un momento in cui il senso di individualità di una persona si sviluppa e migliora, compreso il suo orientamento sessuale.
Le aspettative sociali possono avere un impatto significativo sul modo in cui gli adolescenti considerano e accettano il proprio orientamento sessuale.
L'orientamento sessuale riguarda l'attrazione romantica, emotiva, fisica e/o sessuale di una persona verso gli altri. Questo può includere attrazione per il proprio sesso, il sesso opposto, entrambi i sessi o nessun sesso. Mentre alcune persone possono sentirsi a proprio agio a esprimere liberamente il loro orientamento sessuale, altri possono provare vergogna, stigma o rifiuto a causa delle aspettative sociali.
Uno dei modi in cui le aspettative sociali formano l'accettazione dell'orientamento sessuale nell'adolescenza è l'omofobia. L'omofobia è definita come un atteggiamento negativo o convinzione nei confronti degli individui LGBT + individui. Questo può assumere diverse forme, come discriminazione, violenza o pregiudizi. Purtroppo, le relazioni e i comportamenti omofobi sono ancora comuni in molte comunità e culture di tutto il mondo. Ciò può rendere difficile per gli adolescenti che si identificano come LGBT + esprimersi apertamente senza temere la condanna o le conseguenze.
Un altro fattore che può influenzare l'adozione dell'orientamento sessuale durante l'adolescenza è il supporto della famiglia. Le famiglie hanno un ruolo cruciale nella formazione dello sviluppo e dell'identità del bambino. Se la famiglia assume diversi orientamenti sessuali, può aiutare a formare un'autostima positiva e ridurre il senso di isolamento o solitudine. Al contrario, le famiglie che non accettano differenze di orientamento sessuale possono causare notevoli stress e danni alla salute mentale di un adolescente.
Oltre ai fattori familiari, i coetanei hanno anche una forte influenza sul modo in cui gli adolescenti trattano il loro orientamento sessuale. La pressione dei coetanei può portare alla corrispondenza e alla dissimulazione dei veri sentimenti per integrarsi nel gruppo sociale. D'altra parte, il sostegno e il riconoscimento da parte dei coetanei può essere incredibilmente efficace e confermativo per coloro che non si sentono come i loro coetanei.
Anche nelle comunità progressive possono esserci aspettative non espresse su ciò che viene considerato un comportamento accettabile.
Alcune persone lesbiche, gay, bisessuali, transgender e quir (LGBT +) possono sentire la pressione di immaginarsi in un certo modo, come vestirsi e agire «direttamente» per essere accettati da altri. Questo può creare una contraddizione tra credibilità e integrità nella società.
Le aspettative sociali legate all'orientamento sessuale sono complesse e multiple. Adulti, educatori, genitori, membri della comunità e politici devono lavorare insieme per promuovere l'inclusione e la comprensione. Facendo questo, possiamo creare un mondo in cui tutte le persone, indipendentemente dal loro orientamento sessuale, si sentano al sicuro, apprezzate e sostenute.