عادة ما تُفهم التوقعات الاجتماعية على أنها المجموعة المعتادة من السلوكيات التي يتبعها الناس لتناسب المجتمع. عادة ما يتم تعلم هذه التوقعات من خلال التنشئة الاجتماعية، وهي العملية التي يتعلم بها الناس عن ثقافتهم وقيمهم ومعاييرهم من محيطهم. غالبًا ما يُنظر إلى المراهقة على أنها وقت يتطور فيه شعور الشخص بالفردية ويتحسن، بما في ذلك توجهه الجنسي.
يمكن أن يكون للتوقعات الاجتماعية تأثير كبير على كيفية نظر المراهقين إلى ميولهم الجنسية وقبولهم لها.
يشير التوجه الجنسي إلى انجذاب الشخص الرومانسي والعاطفي والجسدي و/أو الجنسي للآخرين. قد يشمل ذلك الانجذاب إلى أفراد الجنس أو الجنس الآخر أو كلا الجنسين أو أي من الجنسين. في حين أن بعض الناس قد يشعرون بالراحة في التعبير بحرية عن ميولهم الجنسية، قد يعاني البعض الآخر من الخزي أو وصمة العار أو الرفض بسبب التوقعات الاجتماعية.
إحدى الطرق التي تشكل بها التوقعات الاجتماعية قبول التوجه الجنسي خلال فترة المراهقة هي من خلال رهاب المثلية. يتم تعريف رهاب المثلية على أنه مواقف أو معتقدات سلبية تجاه أفراد مجتمع الميم. يمكن أن يتخذ هذا أشكالًا عديدة، مثل التمييز أو العنف أو التحيز. لسوء الحظ، لا تزال المواقف والسلوكيات المعادية للمثليين سائدة في العديد من المجتمعات والثقافات في جميع أنحاء العالم. قد يجعل هذا من الصعب على المراهقين الذين يُعرفون باسم LGBTQ + التعبير عن أنفسهم علانية دون خوف من الحكم أو التداعيات. هناك عامل آخر يمكن أن يؤثر على قبول التوجه الجنسي خلال فترة المراهقة وهو دعم الأسرة. تلعب العائلات دورًا حاسمًا في تشكيل نمو الطفل وهويته. إذا تبنت الأسرة توجهات جنسية مختلفة، فيمكن أن تساعد في بناء احترام إيجابي للذات وتقليل مشاعر العزلة أو الوحدة. على العكس من ذلك، يمكن للعائلات التي لا تقبل الاختلافات في التوجه الجنسي أن تسبب ضغطًا كبيرًا وضررًا للصحة العقلية للمراهق.
بالإضافة إلى العوامل العائلية، يكون للأقران أيضًا تأثير قوي على شعور المراهقين تجاه ميولهم الجنسية. يمكن أن يؤدي ضغط الأقران إلى الامتثال وإخفاء المشاعر الحقيقية لتناسب مجموعة اجتماعية. من ناحية أخرى، يمكن أن يكون دعم الأقران والاعتراف بهم قويين بشكل لا يصدق ويؤكدان لأولئك الذين يشعرون بشكل مختلف عن أقرانهم.
حتى في المجتمعات التقدمية، قد تكون هناك توقعات غير معلنة حول ما يعتبر سلوكًا مقبولًا.
قد يشعر بعض المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية والمثليين (LGBTQ +) بالضغط لتقديم أنفسهم بطرق معينة، مثل ارتداء الملابس والتصرف «بشكل مستقيم»، من أجل قبولهم من قبل الآخرين. هذا يمكن أن يخلق تناقضًا بين الأصالة والملاءمة في المجتمع.
التوقعات الاجتماعية المتعلقة بالتوجه الجنسي معقدة ومتعددة الأوجه. يجب على البالغين والمعلمين والآباء وأفراد المجتمع وصانعي السياسات العمل معًا لتعزيز الشمولية والفهم. من خلال القيام بذلك، يمكننا إنشاء عالم يشعر فيه جميع الناس، بغض النظر عن توجههم الجنسي، بالأمان والتقدير والدعم.