A ideia de que as crianças são mais bem educadas por casais heterossexuais foi amplamente aceita por gerações.
No entanto, esta suposição é agora questionada porque mais pessoas estão conscientes dos benefícios da educação e adoção do mesmo sexo. Nos últimos anos, o número de pessoas LGBT que adotam crianças aumentou, e isso parece ter um impacto positivo na atitude da sociedade em relação à homossexualidade. Embora esta tendência seja encorajadora, ela também ressalta a necessidade de estudar como esses pressupostos enraizados sobre papéis de gênero afetam o reconhecimento público da adoção LGBT.
Uma das suposições comuns é que as crianças precisam da figura da mãe e do pai para desenvolver habilidades sociais saudáveis. Essa convicção leva muitas vezes a uma oposição às adoções do mesmo sexo, porque sugere que o filho não pode receber a orientação necessária de apenas um pai.
No entanto, estudos mostram que crianças criadas por pais do mesmo sexo têm o mesmo desempenho social e emocional que as criadas por pais do sexo oposto.
Além disso, muitos estudos não revelaram diferença significativa entre o desenvolvimento emocional de crianças criadas por gays ou pais diretos.
Outra suposição arraigada é que as crianças precisam de um modelo masculino e feminino a ser seguido. Essa convicção sugere que os meninos lutarão contra a sua masculinidade se não tiverem a figura do pai, enquanto as meninas podem não aprender a se comportar corretamente em torno dos homens sem a mãe. No entanto, mais uma vez, estudos mostram que crianças criadas por casais gays não sofrem nenhuma deficiência em relação a crianças criadas por casais heterossexuais em relação à identidade ou comportamento de gênero.
Além disso, crianças que vivem em casas onde seus cuidadores são parceiros do mesmo sexo tendem a mostrar um nível maior de tolerância à diversidade do que outras crianças.
A ideia de que a orientação sexual pode ser alterada com terapia ou aconselhamento é outra crença de longa data. Muitas pessoas acreditam que as personalidades homossexuais devem tentar mudar-se para se encaixar nas estruturas familiares tradicionais.
No entanto, especialistas em psicologia agora concordam que tentar «curar» a homossexualidade pode causar danos mentais graves à pessoa. Os pais adotivos também devem enfrentar este problema, porque algumas agências ainda se recusam a hospedar os filhos por causa de percepções antiquadas de sexualidade.
Como os pressupostos sobre os papéis de gênero afetam o reconhecimento público da adoção LGBT?
Os Estados Unidos historicamente consideraram o sexo binário, com homens e mulheres prescritos ao nascer com base em órgãos reprodutivos. Essas expectativas tradicionais formaram estruturas familiares e normas sociais em torno da educação infantil durante séculos. Apesar da mudança de atitude em relação à sexualidade, gênero e estrutura familiar, muitos americanos ainda consideram que os pais heterossexuais são os protetores ideais dos filhos.