Idea, że dzieci są lepiej wychowywane przez pary heteroseksualne, została powszechnie przyjęta przez pokolenia.
Założenie to jest jednak obecnie kwestionowane, ponieważ więcej osób zdaje sobie sprawę z korzyści z rodzicielstwa i adopcji tej samej płci. Liczba osób LGBTQ adoptujących dzieci wzrosła w ostatnich latach i wydaje się mieć pozytywny wpływ na publiczne nastawienie do homoseksualizmu. Chociaż tendencja ta jest zachęcająca, podkreśla również potrzebę zbadania, w jaki sposób te ugruntowane założenia dotyczące ról płci wpływają na akceptację LGBT przez społeczeństwo. Jednym z powszechnych założeń jest to, że dzieci potrzebują postaci matki i ojca, aby rozwijać zdrowe umiejętności społeczne. Przekonanie to często prowadzi do sprzeciwu wobec adopcji tej samej płci, ponieważ sugeruje, że dziecko nie może uzyskać wskazówek potrzebnych tylko jednemu rodzicowi.
Badania pokazują jednak, że dzieci wychowywane przez rodziców tej samej płci również wykonują, społecznie i emocjonalnie, jak dzieci wychowywane przez rodziców płci przeciwnej. Ponadto w wielu badaniach nie stwierdzono znaczącej różnicy między rozwojem emocjonalnym dzieci wychowywanych przez gejów lub rodziców prostych.
Innym zakorzenionym założeniem jest to, że dzieci wymagają męskich i żeńskich modeli ról. To przekonanie sugeruje, że chłopcy będą zmagać się ze swoją męskością, jeśli nie mają figury ojca, podczas gdy dziewczyny mogą nie nauczyć się dobrze zachowywać wokół mężczyzn bez matki. Jednak ponownie badania pokazują, że dzieci wychowywane przez pary gejowskie nie cierpią z powodu żadnych wad w porównaniu z dziećmi wychowywanymi przez pary heteroseksualne w odniesieniu do tożsamości płciowej lub zachowania. Ponadto dzieci mieszkające w domach, gdzie opiekunami są partnerzy tej samej płci, wykazują wyższy poziom tolerancji dla różnorodności niż inne dzieci.
Pomysł, że orientacja seksualna może być zmieniona poprzez terapię lub doradztwo jest kolejnym długotrwałym przekonaniem. Wiele osób uważa, że osoby homoseksualne powinny próbować zmienić się, aby pasować do tradycyjnych struktur rodzinnych. Jednak eksperci psychologii zgadzają się, że próby „wyleczenia" homoseksualizmu mogą wyrządzić poważną szkodę psychiczną jednostce. Rodzice zastępczy również powinni stawić czoła temu wyzwaniu, ponieważ niektóre agencje nadal odmawiają umieszczania dzieci z nimi ze względu na przestarzałe pojęcia seksualności.
W jaki sposób ugruntowane założenia dotyczące ról płci wpływają na akceptację LGBT przez społeczeństwo?
Stany Zjednoczone historycznie traktowały płeć jako binarną, z mężczyznami i samicami przypisanymi do urodzenia na podstawie narządów rozrodczych. Te tradycyjne oczekiwania kształtują struktury rodzinne i normy społeczne wokół rodzicielstwa od wieków. Pomimo zmieniających się postaw dotyczących seksualności, płci i struktury rodziny, wielu Amerykanów nadal postrzega rodziców heteroseksualnych jako idealnych opiekunów dla dzieci.