A palavra «sexo» refere-se a características relacionadas a ser homem ou mulher, tais como atributos físicos, modelos comportamentais, reações emocionais, estilos de vestuário, etc.
Algumas pessoas se identificam como não-nativos e não se encaixam neste sistema binário.
Os papéis de gênero se referem a normas socialmente construídas que ditam como homens e mulheres devem se comportar com base em sua identidade de gênero. Em muitos países ocidentais, espera-se que as mulheres sejam donas de casa que cozinham, limpam e cuidam dos filhos, enquanto os homens são gestantes que trabalham fora de casa. Em contraste, nas comunidades islâmicas tradicionais, as mulheres podem trabalhar fora de casa, mas devem cobrir-se publicamente.
As comunidades religiosas garantem o cumprimento dessas normas por vários meios, incluindo os ensinamentos religiosos e as tradições culturais. Alguns vão mais longe e punem aqueles que se afastam dessas normas. Isto acontece em casos extremos em que regras rígidas limitam o que os membros podem usar ou fazer e restringem o acesso a recursos como educação e oportunidades de emprego.
Uma mulher que não se cobre totalmente pode ser proibida de frequentar mesquitas ou participar de cerimônias religiosas. Da mesma forma, uma pessoa que usa brincos pode ser desaprovada pela sua comunidade, o que pode afetar a sua posição no grupo.
As formas mais sutis de coerção ocorrem quando líderes religiosos ou membros da comunidade pressionam as pessoas a seguirem determinados papéis de gênero sem que eles sejam explicitamente indicados.
O pastor pode encorajar os casais a vestirem-se modestamente ou dizer aos meninos que atuem com mais coragem e que as meninas evitem a atividade sexual antes do casamento. As escolas religiosas podem impedir os alunos de se encontrarem com alguém do sexo oposto até chegarem a uma certa idade ou escolherem uma atividade tradicionalmente relacionada com o sexo. Com isso, os grupos religiosos mantêm a ordem pública e preservam as suas crenças.
Com o tempo, algumas comunidades religiosas diminuíram sua influência sobre as expectativas de gênero, especialmente em relação à sexualidade e intimidade entre parceiros. No entanto, muitos permanecem rigorosos sobre como homens e mulheres interagem e se expressam fisicamente e emocionalmente. Eles enfatizam a pureza e a abstinência antes do casamento e muitas vezes condenam qualquer forma de sexo pré-casamento. Além disso, as relações entre pessoas do mesmo sexo costumam ser tabus na maioria das religiões, o que leva à exclusão e ostracismo dos membros LGBT +.
As comunidades religiosas têm um papel importante na formulação da nossa percepção das normas e expectativas de gênero. Embora possam oferecer apoio e estabilidade para aqueles que correspondem, eles também podem levar ao isolamento e discriminação para aqueles que não o fazem. É importante estudar estes problemas de forma crítica e desafiá-los, se necessário, para criar espaços mais inclusivos, onde todos se sintam confortáveis, sendo eles mesmos verdadeiros.
De que forma é que as comunidades religiosas garantem a conformidade através de expectativas de gênero finas ou explícitas?
As comunidades religiosas muitas vezes têm alguns papéis de gênero que são esperados de seus membros. Estes papéis de gênero podem variar de códigos de vestuário a modelos comportamentais. Os corpos femininos podem ser restritos ao uso de certas roupas, enquanto os homens podem ser convidados a assumir um papel de liderança na sociedade. Isso pode criar uma atmosfera de uniformidade quando as pessoas sentem pressão para corresponder a essas expectativas. Uma forma de garantir essa conformidade é a pressão social.