La palabra «género» se refiere a características relacionadas con el hecho de ser hombre o mujer, como atributos físicos, patrones de comportamiento, reacciones emocionales, estilos de vestir, etc. A menudo se percibe como binario, es decir, solo hay dos sexos: masculino y femenino.
Algunas personas se identifican como no binarias y no encajan en este sistema binario.
Los roles de género se refieren a normas socialmente construidas que dictan cómo deben comportarse los hombres y las mujeres en función de su identidad de género. En muchos países occidentales se espera que las mujeres sean amas de casa que preparen, limpien y cuiden a los niños, mientras que los hombres son los sostenes que trabajan fuera del hogar. En cambio, en las comunidades islámicas tradicionales las mujeres pueden trabajar fuera del hogar, pero deben cubrirse públicamente de pies a cabeza.
Las comunidades religiosas velan por el cumplimiento de estas normas por diversos medios, incluidas las enseñanzas religiosas y las tradiciones culturales. Algunos incluso van más allá y castigan a quienes se apartan de estas normas. Esto ocurre en casos extremos en los que las normas estrictas limitan lo que los miembros pueden llevar o hacer y también limitan el acceso a recursos como la educación y las oportunidades de empleo.
Una mujer que no se cubra completamente puede tener prohibido asistir a mezquitas o participar en ceremonias religiosas. Asimismo, la persona que lleva pendientes puede ser desaprobada por su comunidad, lo que puede afectar su posición en el grupo.
Las formas más sutiles de coerción surgen cuando los líderes religiosos o miembros de la comunidad presionan a las personas para que sigan ciertos roles de género sin su indicación explícita.
El pastor puede instar a las parejas a vestirse modestamente o decirles a los niños que actúen con más valentía y a las niñas que eviten la actividad sexual antes del matrimonio. Las escuelas religiosas pueden impedir que los estudiantes conozcan a alguien del sexo opuesto hasta que alcancen cierta edad o elijan una ocupación tradicionalmente relacionada con ese sexo. De este modo, los grupos religiosos mantienen el orden público y velan por la preservación de sus creencias.
Con el tiempo, algunas comunidades religiosas han debilitado su influencia en las expectativas de género, especialmente en relación con la sexualidad y la intimidad entre parejas. Sin embargo, muchos siguen siendo rigurosos sobre cómo los hombres y las mujeres interactúan y se expresan física y emocionalmente. Enfatizan la pureza y la abstinencia antes del matrimonio y a menudo condenan cualquier forma de sexo prematrimonial. Además, las relaciones entre personas del mismo sexo suelen ser tabú en la mayoría de las religiones, lo que lleva a la exclusión y al ostracismo de los miembros LGBTQ +.
Las comunidades religiosas desempeñan un papel importante en la formación de nuestra percepción de las normas y expectativas de género. Aunque pueden ofrecer apoyo y estabilidad a los que cumplen, también pueden llevar al aislamiento y la discriminación a quienes no lo hacen. Es importante estudiar de forma crítica estos problemas y, si es necesario, desafiarlos para crear espacios más inclusivos donde todos se sientan cómodos, siendo auténticos ellos mismos.
¿Cómo garantizan las comunidades religiosas la conformidad mediante expectativas de género sutiles o explícitas?
Las comunidades religiosas suelen tener ciertos roles de género que se esperan de sus miembros. Estos roles de género pueden ir desde códigos de vestimenta hasta patrones de comportamiento. Los cuerpos femeninos pueden limitarse a usar ciertas prendas de vestir, mientras que a los hombres se les puede pedir que asuman roles de liderazgo en la sociedad. Esto puede crear una atmósfera de uniformidad cuando la gente siente la presión de cumplir con esas expectativas. Una forma de asegurar este cumplimiento es mediante la presión social.