Desde o início do século XXI, os movimentos sociais pró-direitos LGBT têm se espalhado por todo o mundo por causa da maior disponibilidade de recursos e conectividade com tecnologia digital, globalização e mídia. Plataformas online como Facebook, Twitter, Instagram e Tumblr permitem que pessoas de todos os cantos do mundo compartilhem suas experiências e se unam para exigir mudanças nas leis, relações e normas relativas à sexualidade e identidade de gênero. A atividade transnacional tornou-se mais comum do que nunca, o que significa que os movimentos LGBT já não se limitam a uma área geográfica específica, mas podem se espalhar por países, continentes e até oceanos. Essa tendência é particularmente importante porque permite que as comunidades marginalizadas tenham acesso a novos públicos e sensibilizem-se sobre suas causas. Ao mesmo tempo, porém, ele também apresenta alguns problemas, como diferenças culturais e barreiras linguísticas. Além desses fatores, a mudança na paisagem dos meios de comunicação teve um impacto profundo na forma como os movimentos LGBT funcionam, tanto positivamente como negativamente. Programas de TV, filmes, vídeos musicais e campanhas publicitárias agora mostram uma variedade de conceitos de sexualidade e gênero, oferecendo mais visibilidade e normalizando um estilo de vida alternativo. Por outro lado, os meios de comunicação tradicionais ainda tendem a aumentar as narrativas heteronormativas e cisgêneras, dificultando que as pessoas estranhas possam ver como elas se refletem na cultura básica.
Nos últimos anos, plataformas online tornaram-se para movimentos LGBT ferramentas essenciais para promover sua agenda.
Por exemplo, durante os protestos de 2013 contra a lei russa contra os gays, as redes sociais foram cruciais para mobilizar apoio internacional e sensibilizar-se sobre as violações dos direitos humanos. O governo russo tentou reprimir a dissidência bloqueando sites populares como Facebook e Twitter, mas a estratégia teve o efeito contrário quando os usuários encontraram formas de contornar a proibição (por exemplo, usando redes privadas virtuais ou servidores proxy). Como resultado, milhões de pessoas em todo o mundo se uniram para prestar solidariedade à comunidade LGBT russa e exigir o fim da discriminação. Petições online, hashtags e memes ajudaram a galvanizar a opinião pública e pressionar os políticos a revogar a lei. Outro exemplo de sucesso são as revoltas da Primavera Árabe, que começaram com pequenos grupos de ativistas que usaram a tecnologia digital para coordenar manifestações em massa em todo o norte da África e no Oriente Médio. Eles aproveitaram a oportunidade de falar com pessoas de vários segmentos da sociedade e compartilhar informações sem restrições impostas pelos censores do governo. Esta tática tem sido eficaz para derrubar ditadores e tem provocado mudanças políticas em toda a região. No entanto, alguns afirmam que estes avanços podem ser de curta duração, porque a tecnologia não é suficiente; os organizadores também devem ter fortes qualidades de liderança e planejamento estratégico para aproveitar plenamente o seu potencial. Além disso, há temores de que os algoritmos podem limitar a visibilidade se preferirem conteúdos sensacionais a conversas significativas.
O ativismo transnacional é cada vez mais importante para os movimentos LGBT devido à globalização e aos modelos migratórios. Muitas pessoas estranhas vivem agora no exterior ou se deslocam regularmente entre países por razões trabalhistas ou pessoais. Como resultado, eles trazem suas experiências e divulgam novas ideias sobre sexualidade e identidade de gênero para as comunidades locais.
Por exemplo, migrantes indianos que vivem nos Estados Unidos informaram ao público americano sobre a cultura da hijra através de campanhas em redes sociais, como MyNameIsImani. Da mesma forma, os imigrantes africanos introduziram cerimônias de casamento entre pessoas do mesmo sexo em sociedades europeias onde antes eram incomunicáveis. A actividade transnacional permite que grupos marginalizados coloquem pontes através das fronteiras, ao mesmo tempo que desafiam as narrativas dominantes sobre a identidade nacional e as culturas. Alguns ativistas se preocupam que sua mensagem se perca ao se comunicar com outros idiomas ou que eles não conseguem entender as nuances em outros idiomas ou contextos.
Além disso, as redes multinacionais muitas vezes carecem de recursos e financiamento em comparação com as redes internas, o que dificulta a exposição a longo prazo sem suporte externo.
Mudar a paisagem da mídia representa oportunidades e problemas para movimentos LGBT. Por um lado, programas de TV como «Laranja - O sucesso da temporada» e filmes como «Me chame pelo seu nome» mostram apresentações positivas de personagens queer que têm sido respondidas pelo público em todo o mundo. Estas imagens normalizam um estilo de vida alternativo, mostrando o quanto famílias diferentes podem ser felizes juntos, apesar dos preconceitos sociais. Vídeos musicais como «Born This Way», de Lady Gaga, marcam a personalidade e criticam as noções tradicionais de beleza e papéis de gênero. Ao mesmo tempo, os principais meios de comunicação ainda tendem a aumentar as narrativas heteronormativas, representando gays e lésbicas como estereótipos, em vez de pessoas complexas. Campanhas publicitárias frequentemente mostram casais do mesmo sexo, mas não abordam questões relacionadas com raça, classe ou status de capacidade.
Em geral, a paisagem ainda é dominada por homens brancos cisgenderados que controlam soluções de produção em grandes estúdios e redes. O resultado é que muitas pessoas se sentem desprovidas ou não representadas, mesmo que em geral haja uma maior visibilidade.
Como plataformas online, ativismo transnacional e mudanças na paisagem da mídia afetaram as estratégias, os avanços e os fracassos dos movimentos LGBT no século 21?
O crescimento das redes sociais teve um impacto significativo nas formas de organizar e mobilizar ativistas LGBT. Plataformas online como Facebook, Twitter e Instagram permitem que as pessoas se comunicem entre si através das fronteiras nacionais e compartilhem informações sobre eventos, recursos e notícias. Isso pode aumentar a visibilidade das comunidades LGBT em todo o mundo e aumentar a conscientização sobre suas lutas e avanços.