O mundo moderno é caracterizado por aumentar a consciência sobre a identidade de gênero, além de apenas homens e mulheres, fluência sexual e estruturas de relacionamento não convencionais. Isso levou ao afastamento das atitudes tradicionais de sexo e sexualidade, que são contestadas por novas perspectivas. As revistas que cobrem esses temas agora geralmente incluem equipes de editores que promovem ativamente essa mudança através de seu trabalho. Estes defensores da libertação sexual entenderam que as velhas formas de pensar sobre sexo devem ser alteradas, e usam suas plataformas para promover programas progressivos que desafiam normas antiquadas e mantêm uma maior liberdade de expressão e diversidade sexual.
Nos últimos anos, revistas como Cosmopolitan e Playboy foram criticadas por objetivar mulheres e promover estereótipos nocivos de gênero.
No entanto, alguns autores afirmam que estas publicações também fornecem uma plataforma valiosa para pontos de vista alternativos, incluindo aqueles que criticam os conceitos básicos de masculinidade e feminilidade.
Por exemplo, a ex-editora-chefe da Cosmo, Kate White, escreveu um ensaio intitulado «Por que os homens têm medo do prazer feminino» em 2016, no qual ela pesquisou como os homens muitas vezes se sentem ameaçados por mulheres que gostam de sexo. Da mesma forma, a revista publicou artigos sobre poliamoria, desgaste e outras formas de não-monogamia consensual, temas que já foram considerados tabus, mas que agora ganham popularidade entre o público mais jovem.
Ao mesmo tempo, muitas revistas, como Penthouse e Hustler, continuam focando em conteúdos e imagens francas, descobrindo limites sobre o que é aceitável no discurso público em torno do sexo. Esta abordagem pode ser vista como potencializante e exploradora, dependendo do ponto de vista. Alguns afirmam que isso reforça a dinâmica tradicional de poder entre homens e mulheres e promove a objetivação; outros dizem que isso ajuda a normalizar práticas não convencionais como o BDSM ou o bodyboarding.
Em geral, editores que atuam em revistas de sexo e relacionamentos são cada vez mais favoráveis a uma maior isenção sexual e igualdade. Eles procuram desafiar normas antiquadas e apoiam programas progressivos que promovem a expressão, a intimidade e a diversidade através da sua escrita.