Il mondo moderno è caratterizzato da una maggiore consapevolezza dell'identità di genere, oltre solo maschile e femminile, fluidità sessuale e strutture di relazioni non tradizionali. Questo ha portato all'allontanamento dal rapporto tradizionale con il sesso e la sessualità, che sono contestati da nuove prospettive. Le riviste che mettono in luce questi temi ora di solito includono i team di redattori che promuovono attivamente questo cambiamento attraverso il loro lavoro. Questi sostenitori della liberazione sessuale hanno capito che i vecchi modi di pensare al sesso devono essere cambiati, e usano le loro piattaforme per promuovere programmi progressivi che sfidano le norme obsolete e sostengono una maggiore libertà di espressione e la diversità sessuale.
Negli ultimi anni, riviste come Cosmopolitan e Playboy sono state criticate per l'oggettività delle donne e la promozione di stereotipi dannosi di genere.
Tuttavia, alcuni autori sostengono che queste pubblicazioni offrono anche una piattaforma preziosa per punti di vista alternativi, tra cui quelli che criticano i concetti fondamentali di mascolinità e femminilità.
Ad esempio, l'ex caporedattore di Cosmo, Kate White, ha scritto un saggio intitolato «Perché gli uomini temono il piacere delle donne» nel 2016, in cui ha studiato come gli uomini si sentono spesso minacciati dalle donne che godono del sesso. Allo stesso modo, la rivista pubblicava articoli sulla poliamoria, lo strapotere e altre forme di non-monogamia consensuale, argomenti che un tempo erano considerati tabù, ma che ora stanno diventando popolari tra i giovani.
Allo stesso tempo, molte riviste come Penthouse e Hustler continuano a concentrarsi sui contenuti e le immagini esplicite, estendendo i limiti a ciò che è accettabile nel discorso pubblico intorno al sesso. Questo approccio può essere considerato come potenziamento e sfruttamento, a seconda del punto di vista. Alcuni sostengono che questo rafforza la dinamica tradizionale di potere tra uomini e donne e favorisce l'oggettività; altri dicono che aiuta a normalizzare pratiche non tradizionali come il BDSM o il bodyguard.
In generale, gli editori che lavorano per riviste di sesso e relazioni sono sempre più favorevoli a una maggiore liberazione sessuale e uguaglianza. Cercano di sfidare norme obsolete e sostengono programmi progressivi che promuovono l'espressione, l'intimità e la diversità attraverso la loro scrittura.