Le monde d'aujourd'hui est caractérisé par une prise de conscience accrue de l'identité de genre, au-delà seulement des hommes et des femmes, de la fluidité sexuelle et des structures de relations non traditionnelles. Cela a conduit à passer des attitudes traditionnelles au sexe et à la sexualité, qui sont contestées par de nouvelles perspectives. Les magazines qui couvrent ces sujets incluent maintenant généralement des équipes de rédacteurs qui promeuvent activement ce changement à travers leur travail. Ces partisans de la libération sexuelle ont compris que les vieilles façons de penser le sexe doivent être modifiées, et ils utilisent leurs plateformes pour promouvoir des programmes progressistes qui remettent en question des normes obsolètes et soutiennent une plus grande liberté d'expression et la diversité sexuelle.
Ces dernières années, des magazines comme Cosmopolitan et Playboy ont été critiqués pour leur objectivité et leur promotion de stéréotypes sexistes nuisibles.
Cependant, certains auteurs affirment que ces publications fournissent également une plate-forme précieuse pour des points de vue alternatifs, y compris ceux qui critiquent les notions fondamentales de virilité et de féminité.
Par exemple, l'ancienne rédactrice en chef de Cosmo, Kate White, a écrit un essai intitulé « Pourquoi les hommes ont peur du plaisir féminin » en 2016, dans lequel elle a étudié comment les hommes se sentent souvent menacés par les femmes qui aiment le sexe. De même, le magazine a publié des articles sur la polyamoria, la faille et d'autres formes de non-monogamie consensuelle, des sujets qui étaient autrefois considérés comme tabous, mais qui gagnent maintenant en popularité auprès d'un public jeune.
Dans le même temps, de nombreux magazines comme Penthouse et Hustler continuent de se concentrer sur le contenu et les images explicites, repoussant les limites de ce qui est acceptable dans le discours social autour du sexe. Cette approche peut être considérée comme habilitante et exploitante, selon le point de vue. Certains affirment que cela renforce la dynamique traditionnelle du pouvoir entre les hommes et les femmes et favorise l'objectivité; d'autres disent que cela aide à normaliser les pratiques non traditionnelles comme le BDSM ou le bodyposityve.
En général, les éditeurs qui travaillent dans des magazines sexuels et relationnels sont de plus en plus en faveur d'une plus grande libération sexuelle et de l'égalité. Ils cherchent à défier les normes obsolètes et soutiennent des programmes progressifs qui favorisent l'expression de soi, la proximité et la diversité par leur écriture.