O termo «relações parasociais» refere-se a um fenômeno em que indivíduos formam afetos emocionais às personalidades da mídia sem realmente interagir com elas. Podem ser celebridades, atores, cantores, atletas, youtubers, stripteers, indivíduos poderosos e todos os que são muito conhecidos nos meios de comunicação. Nos últimos anos, as relações entre pessoas se tornaram mais comuns devido ao crescimento das redes sociais, como o Twitch e o YouTube, que permitem aos criadores criar um grande número de fãs que se sentem conectados com seu conteúdo e personalidade. Muitos espectadores chegam ao ponto de imaginar uma relação romântica com estas figuras, o que leva a inventar o termo «romance parasocial».
O romance parasocial é diferente das relações românticas tradicionais porque existe completamente no campo da ficção. O público projeta-se como um objeto de afeto, imaginando como é namorar ou casar com uma celebridade. Eles podem desenvolver narrativas complexas sobre o seu futuro potencial juntos, criar fãs de arte ou cosplay baseado em um casal e gastar um grande número de tempo pensando e falando sobre o seu apaixonamento. Alguns até participam de jogos de papel, escrevem cartas de amor, enviam presentes ou assistem a reuniões e saudações para tentar tornar a relação mais palpável.
No entanto, esta desfocação de fantasia e realidade pode representar sérios riscos psicológicos. Os espectadores podem começar a perder contato com a realidade, achando que estão numa relação real quando não estão. Eles podem sentir ciúmes, raiva, ansiedade ou depressão se o seu youtuber favorito começar a namorar com outra pessoa, a separar-se ou a deixar de publicar regularmente. Em casos extremos, algumas pessoas tomaram medidas drásticas, como perseguição, perseguição ou auto-prevenção, em resposta à suposta rejeição de seu parceiro parasocial.
Além disso, muitos youtubers populares expressaram desconforto por seus fãs considerá-los como objetos românticos, se sentirem obrigados a manter uma determinada imagem ou atividades que eles realmente não querem exercer.
Então, como o público pode se proteger contra esses efeitos negativos? Uma das abordagens é estabelecer limites claros em torno do seu consumo de mídia, reconhecendo que estes números são apenas pessoas fazendo o trabalho e não parceiros reais. Também pode ser útil explorar outros hobbies e interesses fora da YouTube, desenvolver relações com amigos e família e buscar ajuda profissional, se necessário para resolver problemas como depressão ou ansiedade. Acima de tudo, lembre-se que a verdadeira intimidade e conexão decorre da comunicação pessoal com as pessoas reais, e não através de conexões imaginárias com personagens imaginários ou personalidades online.
Como o conceito de «romance parasocial» com os criadores de YouTube apaga a fronteira entre a fantasia e a realidade, e quais são os riscos psicológicos quando os espectadores começam a modelar suas relações com essas conexões imaginárias?
O fenômeno parasocial está presente há décadas, mas sua popularidade tem crescido exponencialmente graças às redes sociais. Os espectadores assistem aos vídeos e são atraídos por seus indivíduos; no entanto, eles não têm contato físico com eles na vida real. Assim, a linha entre a fantasia e a realidade torna-se desconcertante, porque as pessoas imaginam que estão em relações com essas celebridades online.