As experiências iniciais de discrepância entre os sexos se referem a comportamentos, relacionamentos, crenças e ações que não correspondem às expectativas sociais tradicionais de papéis de gênero baseados no campo biológico atribuído ao nascimento. Eles podem incluir vestir-se, agir ou expressar-se de formas consideradas típicas do sexo oposto, como meninos brincando com bonecas ou meninas brincando com caminhões. A identidade de gênero refere-se à autodidatação congênita de um indivíduo como homem, mulher, não-mulher, agendado ou qualquer outra identidade no espectro.
Estudos indicam que a experiência precoce da discrepância de gênero pode moldar o desenvolvimento psíquico posterior de várias formas. Em primeiro lugar, as crianças que experimentam a discrepância entre os sexos podem sentir-se isoladas, rejeitadas e estigmatizadas por seus pares e adultos, levando a um sentimento de vergonha e medo. Isso pode levar à internalização das normas sociais relativas ao sexo e à sexualidade, o que pode levar as pessoas a reprimir os seus verdadeiros «eu». Em segundo lugar, as pessoas que não têm gênero podem enfrentar pressões sociais para mudar seu comportamento, aparência ou identidade para se encaixar nas expectativas da sociedade. Isso pode causar um conflito entre o verdadeiro «eu» deles e o que se espera deles, causando ansiedade e sofrimento. Em terceiro lugar, a discrepância entre os sexos pode ser associada a comportamentos de risco elevados, como a participação em relações homossexuais ou experiências com drogas e álcool.
Estudos mostram que a discrepância entre os sexos pode levar a maiores índices de lesões e maus tratos, que podem ter consequências duradouras para a saúde mental e o bem-estar.
A influência da experiência precoce da discrepância entre os sexos no desenvolvimento psíquico-sexual varia amplamente entre as pessoas LGBT, mas estudos sugerem que ele desempenha um papel significativo na formação de orientação sexual e identidade. É importante que os pais, professores e cuidadores criem espaços seguros em que os filhos possam expressar suas opiniões de forma livre e confiável, sem medo de serem condenados ou estigmas.
A educação sobre a diversidade de gênero e a aceitação precoce pode ajudar a reduzir os efeitos negativos da discrepância entre os sexos e promover resultados positivos para todas as crianças.