Le precedenti esperienze di disparità di genere riguardano comportamenti, relazioni, convinzioni e azioni che non corrispondono alle tradizionali aspettative sociali dei ruoli di genere basati sul campo biologico assegnato alla nascita. Possono includere vestirsi, agire o esprimersi in modi considerati tipici del sesso opposto, come i ragazzi giocano con le bambole o le ragazze giocano con i camion. L'identità di genere si riferisce all'autosufficienza innata di una persona come uomo, donna, non-donna, agende o qualsiasi altra identità nello spettro.
Gli studi dimostrano che l'esperienza precoce di disuguaglianza di genere può generare uno sviluppo psicosessuale successivo in diversi modi. Innanzitutto, i bambini che sperimentano una discrepanza di genere possono sentirsi isolati, respinti e stigmatizzati da coetanei e adulti, causando un senso di vergogna e paura. Questo potrebbe portare all'internalizzazione delle norme sociali relative al sesso e alla sessualità, il che potrebbe indurre le persone a sopprimere il loro vero me. In secondo luogo, le persone non corrispondenti di genere possono affrontare pressioni sociali per cambiare il loro comportamento, l'aspetto o l'identità per adattarsi alle aspettative della società. Ciò potrebbe portare a un conflitto tra il loro vero me e ciò che si aspettano da loro, suscitando angoscia e sofferenza. Terzo, la discrepanza di genere può essere associata a comportamenti più rischiosi, come la partecipazione a relazioni gay o esperimenti con droghe e alcol.
Studi dimostrano che la discrepanza di genere può portare a tassi più elevati di lesioni e maltrattamenti che possono avere conseguenze a lungo termine sulla salute mentale e sul benessere.
L'impatto dell'esperienza precoce di disuguaglianza di genere sullo sviluppo psicosessuale varia ampiamente tra le persone LGBT-TQ, ma la ricerca suggerisce che svolge un ruolo importante nella formazione dell'orientamento sessuale e dell'identità. È importante per i genitori, gli insegnanti e gli operatori sanitari creare spazi sicuri in cui i bambini possano esprimere le loro opinioni liberamente e con certezza, senza timore di essere giudicati o stigma.
L'educazione sulla diversità di genere e sull'accoglienza precoce può aiutare a ridurre gli effetti negativi della disuguaglianza tra i sessi e a promuovere risultati positivi per tutti i bambini.