A estrutura hierárquica das organizações religiosas pode ser definida como um sistema que organiza o poder, os poderes e os processos de tomada de decisões dentro de uma instituição baseada em classificação hierárquica. Isso significa que cada nível na hierarquia tem o seu próprio conjunto de regras e regulamentos que ditam como as decisões são tomadas e implementadas em toda a organização. Em termos de ativismo LGBT, isso pode significar que pode haver alguns níveis de hierarquia onde essas questões são mais aceitas do que outras.
Sabemos que alguns ramos do cristianismo estão abertos à adoção LGBT, enquanto outros permanecem contra.
Um dos problemas enfrentados pelas instituições religiosas é o seu sistema tradicional de crenças, que muitas vezes não reconhece a homossexualidade como um comportamento aceitável. Isso pode criar tensões entre membros que se identificam como gays ou lésbicas e aqueles que aderem aos valores tradicionais. Outro problema é que os líderes religiosos tentam influenciar as políticas públicas por meios políticos, como a aprovação de leis contra o casamento gay ou a proibição de desfiles de orgulho. Estas ações podem gerar conflitos dentro da comunidade, bem como desafios legais por grupos externos.
Às vezes há resistência entre os seguidores quando eles sentem que suas crenças são ameaçadas por mudanças na sociedade em geral.
Algumas instituições religiosas reagiram criando espaços de diálogo entre defensores LGBT e crentes conservadores para encontrar pontos de convergência sobre algumas questões relacionadas à sexualidade e identidade de gênero. Outros adotaram políticas que permitem que pastores ou padres realizem cerimónias para casais, independentemente de sua orientação sexual.
Muitos ainda têm opiniões profundamente enraizadas sobre o que representa o comportamento adequado dos indivíduos em suas comunidades em relação ao sexo e às relações.
Deve-se notar também que muitos ativistas LGBT se opõem às estruturas hierárquicas dentro de organizações religiosas porque as veem como uma limitação da liberdade de expressão e de escolha quando se trata de sexualidade e intimidade. Eles afirmam que todas as pessoas devem ter igual acesso aos serviços de saúde e outros recursos, independentemente de sua orientação sexual ou identidade de gênero. Em resposta, algumas instituições religiosas começaram a oferecer mais serviços de apoio às pessoas que sofrem discriminação baseada nesses fatores, enquanto outras continuam a resistir completamente às mudanças.
Não há uma solução fácil para este problema complexo, mas isso requer uma participação reflexiva de todas as partes envolvidas para que todos se sintam ouvidos e respeitados. Será preciso tempo para desenvolver uma verdadeira compreensão entre aqueles que se identificam como LGBT + e aqueles que permanecem comprometidos com os valores tradicionais nas comunidades religiosas - mas, com o tempo, houve progressos através da comunicação aberta e da empatia entre si.
Como é que as estruturas hierárquicas dentro das instituições religiosas respondem a problemas relacionados com a atividade LGBT?
Há várias razões para que as estruturas hierárquicas nas instituições religiosas possam responder de forma diferente aos problemas relacionados com a atividade LGBT. Em primeiro lugar, a estrutura das organizações religiosas é muitas vezes baseada em sistemas tradicionais de crenças que consideram a homossexualidade pecaminosa e imoral, o que significa que podem ser resistentes a mudanças e dificilmente aceitarão as exigências de igualdade e inclusão.