A motivação sexual é afetada por vários hormônios, incluindo estrogênio e progesterona. Estes hormônios têm um papel importante na regulação do humor, comportamento e funções fisiológicas que contribuem para a atração sexual. Dopamina e serotonina são neurotransmissores que também desempenham um papel significativo na regulação da motivação sexual. Estrogênio e progesterona interagem com caminhos dopaminérgicos e serotonérgicos, modulando a motivação sexual através de vários mecanismos. Esta interação pode ser explicada com três hipóteses:
1. A hipótese de esteroides ovarianos sugere que os níveis de estradiol são responsáveis pela regulação da motivação sexual. O estradiol aumenta a fusão de testosterona em mulheres durante a fase folicular do ciclo menstrual, o que aumenta a motivação sexual. Além disso, o estradiol é associado a receptores de estrogênio no cérebro e estimula a liberação de dopamina, aumentando a sensibilidade ao prazer e à excitação sexual.
Os efeitos do estradiol sobre os sistemas dopaminérgico e serotoninérgico não foram analisados até o fim.
2. A hipótese de um aumento do ciclo médio sugere que a progesterona pode desempenhar um papel no aumento da motivação sexual em homens e mulheres. A progesterona aumenta o comportamento sexual em ratos fêmeas durante a fase luteína do ciclo de teatro, mas o seu efeito no comportamento humano é menos evidente. Foi sugerido que a progesterona pode agir como um inibidor de oxitocina, o que pode reduzir os laços sociais e aumentar a motivação sexual.
Suposições dopaminérgicas e serotoninérgicas sugerem que mudanças nesses sistemas neurotransmissores podem contribuir diretamente para a regulação da motivação sexual. A dopamina está envolvida no sistema de recompensa e pode aumentar o desejo sexual quando liberado no núcleo e na área ventral do segmento. A serotonina tem efeitos opostos, com níveis elevados que reduzem a motivação sexual ao inibir a liberação de dopamina. A interação de estrogênios, progestinas e outros hormônios com caminhos de dopamina e serotonina pode causar uma regulação complexa da motivação sexual.
Existem provas de que estrogênio, progesterona e neurotransmissores, tais como dopamina e serotonina, têm um papel importante na regulação da motivação sexual. Compreender suas interações pode ajudar-nos a entender melhor como sentimos prazer, intimidade e atração.