Varias hormonas, entre ellas el estrógeno y la progesterona, influyen en la motivación sexual. Estas hormonas juegan un papel importante en la regulación del estado de ánimo, el comportamiento y las funciones fisiológicas que promueven el deseo sexual. La dopamina y la serotonina son neurotransmisores que también juegan un papel significativo en la regulación de la motivación sexual. El estrógeno y la progesterona interactúan con las vías dopaminérgicas y serotoninérgicas, modulando la motivación sexual mediante diversos mecanismos. Esta interacción puede explicarse a través de tres hipótesis:
1. La hipótesis de los esteroides ováricos sugiere que el nivel de estradiol es responsable de regular la motivación sexual. El estradiol aumenta la síntesis de testosterona en mujeres durante la fase folicular del ciclo menstrual, lo que refuerza la motivación sexual. Además, el estradiol se une a los receptores de estrógeno en el cerebro y estimula la liberación de dopamina, aumentando la sensibilidad al placer y la excitación sexual.
Los efectos del estradiol en los sistemas dopaminérgico y serotoninérgico no se han estudiado completamente.
2. La hipótesis del aumento del ciclo medio sugiere que la progesterona puede desempeñar un papel en el aumento de la motivación sexual tanto en hombres como en mujeres. La progesterona aumenta el comportamiento sexual en ratas hembras durante la fase luteína del ciclo estral, pero su efecto en el comportamiento humano es menos evidente. Se ha sugerido que la progesterona puede actuar como inhibidor de la oxitocina, lo que puede conducir a una disminución de las conexiones sociales y a una mayor motivación sexual.
Las hipótesis dopaminérgicas y serotoninérgicas sugieren que los cambios en estos sistemas neurotransmisores pueden contribuir directamente a la regulación de la motivación sexual. La dopamina participa en el sistema de recompensa y puede aumentar el deseo sexual cuando se libera en el núcleo contiguo y la región ventral del segmento. La serotonina tiene efectos opuestos, con niveles altos que reducen la motivación sexual al inhibir la liberación de dopamina. La interacción de estrógenos, progestinas y otras hormonas con las vías de la dopamina y la serotonina puede ser la causa de la compleja regulación de la motivación sexual.
Hay evidencia de que el estrógeno, la progesterona y los neurotransmisores como la dopamina y la serotonina juegan un papel importante en la regulación de la motivación sexual. Entender su interacción puede ayudarnos a comprender mejor cómo experimentamos el placer, la intimidad y la atracción.