No mundo da arte e cultura, o erotismo sempre foi um elemento importante que pode ser encontrado em várias formas, como literatura, pintura, música, escultura, filme, teatro, dança, fotografia, etc.
No entanto, o erotismo também pode servir de ferramenta política para artistas expressarem suas opiniões sobre certos aspectos sociais, econômicos e culturais da sociedade. A galeria «Integração Erótica e Política» foi uma das melhores galerias dos Estados Unidos a exibir artigos tão contraditórios durante a Guerra Fria, quando abriu as portas em Nova York, em 1974.
A galeria foi fundada por Ruth Kligman e seu marido Larry Aldrich, ambos artistas famosos. Eles queriam criar um espaço onde pudessem expor obras de arte que fossem sexuais, sensuais e íntimas. A ideia deste projeto era apresentar os visitantes às realidades da vida, em vez de apresentá-los versões idealizadas ou saneadas. Além disso, eles acreditavam que a arte deveria ser acessível a todos e, assim, garantir que a taxa de entrada fosse acessível a todos.
Além disso, a galeria não permitia qualquer forma de censura, permitindo que eles mostrassem qualquer tipo de trabalho, independentemente do seu caráter provocativo.
Uma das exposições mais populares da Galeria de Integração Erótica e Política foi «A arte erótica agora» (1975), com Robert Rosenblum como curador. Esta mostra apresentou obras de artistas famosos como Salvador Dalí, Andy Warhol, Roy Lichtenstein e Edward Rusha. Ele mostrou como esses artistas usaram o erotismo para lidar com os papéis de gênero, dinâmicas de poder, relações raciais, religião, entre outras coisas.
Por exemplo, 'Campbell' s Soup Cans', de Andy Warhol, tinha uma forma oculta de folião dentro de cada lata, enquanto Roy Lichtenstein criou um quadro pop baseado na capa de 'Saturday Evening Post', de Norman Rockwell, chamado 'Bunny Girl'. Estas obras demonstraram como os artistas podem usar objetos e imagens do dia a dia para declarações políticas através de suas obras de arte.
Outro programa de destaque na Galeria de Integração Erótica e Política foi «Arte na América: seleções de 1860-1920» (1976). O curador Carl Schaeffer selecionou pinturas, esculturas e fotografias de vários artistas, como Thomas Ickins, Winslow Homer, Mary Cassat, John Slowne e George Bellowse, entre outros. O objetivo desta exposição era enfatizar o surgimento do realismo americano na arte durante o período em que houve mudanças sociais significativas. Ele incluiu pinturas nuas com imagens de mulheres que desafiaram as noções tradicionais de feminilidade.
Além disso, continha retratos de afro-americanos que lutaram pelos seus direitos durante o Movimento pelos Direitos Civis.
Integração Erótica e Política Galeria não se esquivou de artigos controversos - por exemplo, artigos sobre a dissimulação do governo, a luta de minorias étnicas, o papel das mulheres e até problemas nucleares - combinados com o erotismo para causar pensamento. Esta abordagem editorial separou-o de tarifas puramente eróticas, porque deu aos visitantes a oportunidade de considerar as coisas de forma diferente, expondo-as a diferentes opiniões sobre a sociedade.
No entanto, algumas pessoas criticaram a galeria por ser demasiado franca ou sexualmente sugestiva. No entanto, a galeria continuou a sua missão até fechar as portas em 1982 devido a problemas financeiros. Apesar de sua curta expectativa de vida, a Galeria de Integração Erótica e Política continua a ser uma das galerias mais influentes da história contemporânea da arte, porque abriu caminho para outros museus e instituições dedicadas exclusivamente ao erotismo ou à sexualidade hoje.