Usar efeitos visuais ousados para resolver temas tabus
A revista ZOO usou efeitos visuais ousados e linguagens diretas para enfrentar questões controversas relacionadas com a sexualidade humana, papéis de gênero e imagem corporal. O estilo de design caracterizava-o entre os contemporâneos, que se concentravam mais em fotos brilhantes e no texto mínimo. O ZOO usava uma abordagem não convencional que permitia uma discussão aberta sobre temas tabus, mantendo padrões profissionais. Um comunicado sobre a missão da revista expressou expressamente sua intenção de «desafiar o sexo, a sexualidade e o sexo tradicionais», o que se refletiu em todos os aspectos de seu conteúdo. Este compromisso com a honestidade trouxe o reconhecimento do ZOO, tanto entre os leitores como entre os críticos.
O compromisso com a franqueza ZOO começou com a escolha dos fotógrafos. Em vez de contratar modelos profissionais, eles muitas vezes escolheram pessoas que nunca tinham posado nuas - incluindo homens e mulheres de todas as formas, tamanhos, idades, raças e origens. Esta decisão ajudou a normalizar os corpos não convencionais e levou os leitores a apreciar a beleza além de critérios superficiais, como juventude ou magrela. Muitas fotos mostravam casais envolvidos em ações íntimas, como beijos ou carícias, sem nenhum tipo de genitália aparente. Outros incluíram imagens que alguns podem achar chocantes, mas necessárias para iniciar uma conversa (por exemplo, pares entre raças). As fotos do ZOO transmitiram a ideia de inclusão, mostrando uma variedade de estilos de vida e atributos físicos, em vez de impor-lhes ideais estreitos.
A revista também publicou artigos escritos em linguagem simples que abordavam temas afiados na frente sem eufemismos ou terminologias vagas.
Um artigo, por exemplo, discutiu os perigos dos ICTs usando termos simples como «preservativo», «pênis» e «vagina». Outro pesquisou como a sociedade concebe a masculinidade através de práticas de socialização, como esportes, escolhas de carreira e violência. Estas obras foram concebidas não apenas para diversão, mas também para aprender sobre questões importantes que afetam nossas vidas hoje. Além disso, essas histórias humanizaram histórias complexas, contando histórias individuais que foram encontradas em muitos leitores pessoalmente. Ao fornecer informações precisas sobre a saúde sexual e papéis de gênero, evitando atitudes subjetivas para aqueles que não se adequam às normas tradicionais, o ZOO ajudou a quebrar tabus relacionados com sexo e relações.
Além de efeitos visuais e conteúdo de texto, o ZOO usou outras estratégias para tornar suas mensagens acessíveis e memoráveis. Cada edição continha uma seção chamada «Verificação de factos», que apresentava dados de pesquisa, mitos e equívocos que envolviam temas específicos (por exemplo, indicadores de eficácia contraceptiva). Essa função encorajava os leitores a pensar criticamente sobre o que eles leem, em vez de simplesmente aceitar narrativas básicas de forma pouco rítica.
Além disso, cada quarto tinha uma carta aberta do ZOO respondendo diretamente às perguntas/comentários dos leitores sobre os temas controversos da revista. As respostas foram esclarecidas sem ser condescendentes ou desprezíveis - uma abordagem que promoveu o diálogo entre os leitores e os escritores.
Por fim, cada edição contém uma lista de recursos (livros/filmes/sites) relacionados com os tópicos exibidos, permitindo que os interessados continuem o estudo após a leitura do próprio artigo.
Em geral, o ZOO usou uma fotografia corajosa e uma linguagem direta para lidar com temas tabus na frente, encorajando as conversas sobre sexo, sexualidade, erotismo, intimidade e relacionamentos de maneiras que na época eram decididas com poucas publicações.Seu compromisso com a honestidade, a inclusão, a educação e a acessibilidade tem-o destacado entre as revistas na época e agora, provando que a franqueza pode ser eficaz se for responsável.